Σε μονομαχία του Αυστραλού Λούκας Πλαπ με τον Μάρτιν Γκρανίσο από το Εκουαδόρ και φόντο την πανέμορφη διαδρομή από τους Δελφούς μέχρι την Αράχωβα, εξελίχτηκε το δεύτερο ετάπ του ΔΕΗ Tour of Hellas 2025.
Το δεύτερο μέρος του μεγάλου ποδηλατικού αγώνα κρίθηκε στην είσοδο του δημοφιλούς χειμερινού θερέτρου, με τον Πλαπ της Jayco AlUla να κερδίζει στο ανηφορικό σπριντ τον ποδηλάτη της XDS Astana και να παίρνει την πρώτη νίκη για μία από τις δύο UCI WorldTeams – δηλαδή του υψηλότερου επαγγελματικού επιπέδου – που μετέχουν στο φετινό αγώνα.
Ήταν ένα ετάπ με 22 χιλιόμετρα ανηφόρας και βροχή στο τελευταίο και καθοριστικό κομμάτι του, που «έδωσε» τη γαλάζια φανέλα του πρωτοπόρου του γύρου στον Γκρανίσο με διαφορά τριών δευτερολέπτων και αντάμειψε τον δεύτερο της γενικής κατάταξης, Πλαπ με αυτή των πόντων και των βουνών. Η φανέλα του καλύτερου νέου ποδηλάτη πέρασε στον Μπόγκνταν Ζαμπελίνσκι της εθνικής ομάδας Κύπρου, ο οποίος ήταν ένατος στο δεύτερο ετάπ από το Αγρίνιο στην Αράχωβα.
Την Παρασκευή (4/4), το τρίτο ετάπ θα ξεκινήσει από τους Δελφούς στη 1 το μεσημέρι με τους ποδηλάτες να αναμένονται στη Χαλκίδα γύρω στις 16:40 ύστερα από 151,78 χιλιόμετρα αγώνα.
Η εξέλιξη του αγώνα
Το Αγρίνιο αποχαιρέτησε τον ΔΕΗ Tour of Hellas στις 12 το μεσημέρι με αρκετό κόσμο και πάλι να συγκεντρώνεται στο κέντρο της πόλης, πολύ κέφι και ιαχές ενθάρρυνσης προς τους ποδηλάτες. Το χρονόμετρο ξεκίνησε να μετρά από το 177ο χιλιόμετρο στο Καινούργιο, με το πολυπληθές και ενθουσιώδες κοινό να ζεσταίνει την ατμόσφαιρα και να δίνει το ρυθμό στο πελοτόν.
Με το πρώτο σπριντ ανάβασης, κατηγορίας 3, να έρχεται στο Θέρμο 21,6 χιλιόμετρα αργότερα (και μαζί του τις πρώτες στάλες βροχές, που δεν εγκατέλειψαν τους ποδηλάτες στο μεγαλύτερο διάστημα του δεύτερου ετάπ), δεν άργησε να σχηματιστεί ένα προπορευόμενο γκρουπ εννέα ποδηλατών, ανάμεσά τους και ο Έλληνας πρωταθλητής Εμιλιάνο Βίλα, καθώς και ο Κύπριος Κωνσταντίνος Παυλίδης. Ο Ντάνιελ Σίντλο (Monzon – Incolor – Gub) ήταν αυτός που πήρε το μάξιμουμ των πόντων (5) κα τον ακολούθησαν ο Κόνραντ Τσάμποκ της Mazowsze Serce Polski (3), ο Μαξιμίλιαν Κάμπας της Hrinkow Advarics (2) και ο Ζορντί Ντεκοτινιέ της Tarteletto – Isorex (1).
Στο 34ο χιλιόμετρο ακολούθησε και το πρώτο σπριντ ευθείας στο Πάμφιο. Το τρίποντο κατέκτησε ο Βίνσεντ Χόπεζακ (Parkhotel Valkenburg), τους δύο πόντους πήρε ο Ρίχαρντ Ρίσκα (Hrinkow Advarics) και τον ένα ο Σίντλο.
Στα Πιτσιναίικα, στο δεύτερο, επίσης κατηγορίας 3, σπριντ ανάβασης, ο Σίντλο πήρε και πάλι το μάξιμουμ των πόντων, ακολουθούμενος από τον Ντεκοτινιέ, τον Τσάμποκ και τον Ρίσκα.
Με τα τρία πρώτα σπριντ να έχουν ολοκληρωθεί και λίγο μετά την απότομη αριστερή στροφή στη Ναύπακτο, η διαφορά των «ξεκολλημένων» με το πελοτόν είχε ξεπεράσει τα πεντέμισι λεπτά.
Σε αυτό το διάστημα, το πελοτόν «παρακολουθούσε» διακριτικά τις εξελίξεις στο γκρουπ των προπορευόμενων, με την XDS Astana να δίνει το ρυθμό και την ATT Investments να έπεται.
Σαράντα χιλιόμετρα αργότερα με εξήντα να απομένουν για τον τερματισμό στην Αράχωβα, η διαφορά έπεσε στο ενάμιση λεπτό και κάτω από ένα λεπτό, πριν από το δεύτερο σπριντ ευθείας στην Ιτέα, το οποίο κέρδισε, μαζί με τους τρεις πόντους, ο Χόπεζακ. Τον ακολούθησαν ο Τσάμποκ και ο Ρίσκα.
Με 22 χιλιόμετρα ακόμα, οι αποσπασμένοι μπήκαν πρώτοι στο τελευταίο καθαρά ανηφορικό μα και συνάμα πιο όμορφο, κομμάτι του ετάπ. Στα είκοσι δευτερόλεπτα πίσω τους ακολούθησε το πελοτόν.
Μετά τους σπρίντερ της πρώτης ημέρας, είχε έρθει η ώρα για τους ανηφορίστες. Η πρώτη επίθεση ήρθε από τον Ντιέγκο Ουλίσι της XDS Astana στα 14 χιλιόμετρα από το τέλος, κι ενώ λίγο νωρίτερα ήρθαν οι πρώτες πτώσεις στο ολισθηρό οδόστρωμα. Ο Κόλιν Στούσι της Vorarlberg πήρε τη γενναία απόφαση να φύγει μπροστά και αρχικά φάνηκε να τον κυνηγά μόνο ο Βάλτερ Καλτσόνι της Q36.5.
Στα 6,5 χιλιόμετρα από το τέλος, ο Μαρτίν Γκρανίσο της της XDS Astana και ο Λούκας Πλαπ της Jayco AlUla έπιασαν τον Στούσι. Νέα επίθεση από τον Πλαπ, που έφυγε περισσότερα από δέκα δευτερόλεπτα μπροστά και αργότερα πάνω από μισό λεπτό. Μόνο ο Γκρανίσο περέμεινε στο κατόπι του. Στα 1,4 χιλιόμετρα οι δύο τους «κόλλησαν» και άρχισε το τελικό σπριντ υπό δυνατή βροχή.
Ο Πλαπ, παραδοσιακά δυνατός στο χρονόμετρο και χάλκινος Ολυμπιονίκης του 2020 στην ομαδική καταδίωξη, ήταν πιο γρήγορος από τον κλασικό ανηφορίστα Γκρανίσο και πήρε τη νίκη με τον κόσμο να ανταμείβει και τους δύο μονομάχους με ένα θερμό χειροκρότημα. Πιο πίσω, στα εννέα δευτερόλεπτα, τερμάτισε τρίτος ο Μάρτσιν Μπουτζίνσκι της ATT Investments.
Στο γκρουπ που ανέδειξε τον τρίτο του ετάπ, ήταν και ο Περικλής Ηλίας, ο οποίος κατέλαβε την 19η θέση.
Δηλώσεις
Λούκας Πλαπ: «Ο καιρός ήταν πολύ άσχημος, άστατος, ειδικά η τελική ανάβαση, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος. Είμαι ικανοποιημένος για τη νίκη και την πρωτιά στην κατάταξη των πόντων και των βουνών. Απομένουν ακόμη κάποια ετάπ, οπότε ελπίζουμε στο τέλος της εβδομάδας να κερδίσουμε και τη γενική κατάταξη».
Μπόγκνταν Ζαμπελίνσκι: «Αισθάνομαι πολύ καλά για τη φανέλα και τη θέση (9ος). Είμαι πραγματικά έκπληκτος που δεν έπεσα στην αναρρίχηση, αλλά φαίνεται ότι η σωστή προετοιμασία μας απέδωσε. Ήταν ομαδική προσπάθεια φυσικά, αλλά είχαμε ένα ατύχημα στην ανάβαση, καθώς και στον ολισθηρό δρόμο. Πέρα από αυτό, όλα πήγαν καλά».
Μάρτιν Γκρανίσο: «Είμαι πολύ χαρούμενος. Αυτή είναι η πρώτη μου φανέλα γενικής κατάταξης. Δουλεύω πολύ μετά το ατύχημα που είχα στην Αυστραλία. Σήμερα η ομάδα δούλεψε πολύ καλά, είχαμε τον έλεγχο του αγώνα και εκτός από τη δεύτερη θέση, πήραμε και τη φανέλα του πρωτοπόρου, οπότε είμαι χαρούμενος. Έχω εμπιστοσύνη στην ομάδα μου και τώρα απολαμβάνω τη στιγμή».
