Η αντιμετώπισή του μπορεί να την καθυστερήσει για χρόνια. Οι μισοί πάσχοντες από αυτό όμως δεν γνωρίζουν ότι το έχουν.
Η απώλεια ακοής ευθύνεται για πολύ περισσότερα κρούσματα άνοιας απ’ ό,τι πίστευαν έως τώρα οι επιστήμονες και η αντιμετώπισή της μπορεί να καθυστερήσει για χρόνια την εκδήλωση της νοητικής διαταραχής, σύμφωνα με μία νέα μελέτη.
Επιστήμονες από τις ΗΠΑ μελέτησαν εκατοντάδες ασθενείς, διαπιστώνοντας ότι έως και ένα στα τρία κρούσματα άνοιας μπορούν να αποδοθούν στην κλινικώς σημαντική βαρηκοΐα. Ωστόσο σχεδόν οι μισοί ηλικιωμένοι που δεν άκουγαν καλά, δεν γνώριζαν ότι είχαν πρόβλημα ακοής!
Η απώλεια ακοής είναι πολύ συνηθισμένη. Υπολογίζεται ότι το 5% των ανθρώπων ηλικίας 45-54 ετών έχουν τόσο σημαντική βαρηκοΐα, ώστε επηρεάζεται η καθημερινότητά τους. Το αντίστοιχο ποσοστό στις ηλικίες 55-64 ετών είναι 10%. Στους ηλικιωμένους είναι ακόμα υψηλότερο. Φτάνει στο 22% στις ηλικίες 65-74 ετών και στο 55% μετά τα 75 έτη.
Η συσχέτιση της βαρηκοΐας με την άνοια έχει καταδειχθεί σε πολλές μελέτες. Μάλιστα η αντιμετώπιση της μειωμένης ακοής θεωρείται ένας από τους κρίσιμους παράγοντες για την προστασία του εγκεφάλου.
Στην παρούσα μελέτη οι επιστήμονες θέλησαν να εξακριβώσουν τι ποσοστό των περιπτώσεων άνοιας μπορεί να αποδοθεί στην απώλεια ακοής. Τα ευρήματά της δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση JAMA Otolaryngology — Head & Neck Surgery.
Η νέα μελέτη
Όπως γράφουν οι ερευνητές, ενέταξαν στη μελέτη τους 2.946 εθελοντές. Η ηλικία τους κυμαινόταν από 66 έως 90 ετών (μέση ηλικία: 75 ετών). Το 59% ήταν γυναίκες. Κανένας από τους εθελοντές δεν έπασχε από άνοια κατά την έναρξη της μελέτης.
Οι ακοολογικές εξετάσεις στις οποίες τους υπέβαλλαν έδειξαν ότι το 66% (οι 1.947) έπασχαν από απώλεια ακοής. Ωστόσο μόνο οι 1.097 (το 37%) ανέφεραν πως δεν άκουγαν καλά. Οι υπόλοιποι δεν το συνειδητοποιούσαν καν.
Από τους συμμετέχοντες με βαρηκοΐα, το 33% είχαν ήπια και οι υπόλοιποι μέτρια έως σοβαρή.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν τους εθελοντές τους επί οκτώ χρόνια. Στο μεσοδιάστημα, οι 239 από αυτό (ποσοστό 8%) ανέπτυξαν άνοια. Εξετάζοντας τους ασθενείς αυτούς σε συνάρτηση με την κατάσταση της ακοής τους, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το 32% των περιστατικών άνοιας οφειλόταν στην απώλεια ακοής.
Μάλιστα τα ποσοστά όσων εκδήλωσαν άνοια και είχαν ήπια απώλεια ακοής ήσαν παραπλήσια με εκείνα όσων είχαν μέτρια έως σοβαρή βαρηκοΐα (16,2% έναντι 16,6%).
Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι «η θεραπεία της απώλειας ακοής μπορεί να καθυστερήσει την άνοια σε μεγάλο αριθμό ηλικιωμένων», τονίζουν οι ερευνητές στο άρθρο τους. Και επισημαίνουν πως όσο περνούν τα χρόνια και εντείνεται η βαρηκοΐα, τόσο μεγαλώνει ο κίνδυνος να εκδηλωθεί άνοια.
Φωτογραφία: iStock
