Εξελέγη στην τέταρτη ψηφοφορία και πήρε το όνομα Λέων ο 14ος
Ο Αμερικανός Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ είναι ο νέος Πάπας Λέων ο 14ος, όπως επέλεξε να λέγετε ο ίδιος, μετά και από την τέταρτη ψηφοφορία στο Κονκλάβιο, οπότε και βγήκε λευκός καπνός από την καπνοδόχο στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου το απόγευμα της Πέμπτης 8 Μαΐου.
Ο νεοεκλεγείς Ποντίφικας κατάγεται από το Σικάγο, που είναι η μεγαλύτερη Αρχιεπισκοπή στη Βόρεια Αμερική και είναι ο πρώτος που εκλέγεται στο ανώτατο αξίωμα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας από τη Βόρεια Αμερική, μία επιλογή που σύμφωνα με διεθνή μέσα μπορεί να ικανοποιήσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Πληροφορίες αναφέρουν ότι υποστηρίχθηκε από τους προσκείμενους στον μακαριστό Πάπα Φραγκίσκο.
Οι γνώστες του Βατικανού λένε, ότι «δεν ήταν από τους προφανείς υποψήφιους, αλλά ξέρει τους πάντες και τα πάντα στο Βατικανό», ενώ έχει υπηρετήσει για 30 χρόνια ως ιεραπόστολος και επίσκοπος, ενώ είναι πολύγλωσσος. Προήχθη σε σημαίνοντα ρόλο στο Βατικανό μόλις το 2023 και έγινε καρδινάλιος-επίσκοπος τον Φεβρουάριο του 2025.
Ποιος είναι ο νέος προκαθήμενος της Καθολικής Εκκλησίας
Ο Καρδινάλιος Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ έχει απόψεις κοντά στον Πάπα Φραγκίσκο. Γεννημένος στις 14 Σεπτεμβρίου 1955 στο Σικάγο του Ιλινόις, ο Πρέβοστ εισήλθε στη νεοσύστατη τάξη του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου (OSA) το 1977 και έδωσε τους επίσημους όρκους του το 1981.
Το εκπαιδευτικό του υπόβαθρο περιλαμβάνει πτυχίο Μαθηματικών από το Πανεπιστήμιο Βιλανόβα το 1977, μεταπτυχιακό στη Θεολογία από την Καθολική Θεολογική Ένωση στο Σικάγο, καθώς και πτυχίο και διδακτορικό στο κανονικό δίκαιο από το Ποντιφικό Κολέγιο του Αγίου Θωμά Ακινάτη στη Ρώμη. Η διδακτορική του διατριβή είχε θέμα «Ο ρόλος του τοπικού ηγουμένου στο Τάγμα του Αγίου Αυγουστίνου».
Η καριέρα του στην Εκκλησία έχει σημαδευτεί από σημαντικούς ρόλους και επιτεύγματα. Μετά την χειροτονία του ως ιερέα το 1982, ο Πρέβοστ εντάχθηκε στην Αυγουστινιανή ιεραποστολή στο Περού το 1985 και υπηρέτησε ως πρύτανης της Εδαφικής Πρελατούρας του Τσουλουκάνας από το 1985 έως το 1986.
Πέρασε το έτος 1987 έως το 1988 στις Ηνωμένες Πολιτείες ως πάστορας και διευθυντής ιεραποστολών για την Αυγουστινιανή Επαρχία του Σικάγο, πριν επιστρέψει στο Περού, όπου πέρασε τα επόμενα δέκα χρόνια επικεφαλής του Αυγουστινιανού σεμιναρίου στο Τρουχίγιο και διδάσκοντας κανονικό δίκαιο στο επισκοπικό σεμινάριο, όπου ήταν επίσης νομάρχης σπουδών. Υπηρέτησε επίσης σε άλλες θέσεις εκεί, όπως ως ενοριακός πάστορας, αξιωματούχος της επισκοπής, διευθυντής εκπαίδευσης, καθηγητής σεμιναρίου και δικαστικός εφημέριος.
Το 1999, επέστρεψε στο Σικάγο και εξελέγη επαρχιακός ηγούμενος της επαρχίας «Μητέρας της Καλής Συμβουλής» στην αρχιεπισκοπή. Δυόμισι χρόνια αργότερα εξελέγη αρχιστράτηγος της Αυγουστινιανής Εκκλησίας και υπηρέτησε δύο θητείες μέχρι το 2013.
Το 2014, επέστρεψε στο Περού όταν ο Πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε αποστολικό διοικητή της Επισκοπής Τσικλάγιο. Προήχθη σε Επίσκοπο Τσικλάγιο το 2015. Ενώ βρισκόταν εκεί, διετέλεσε επίσης αντιπρόεδρος και μέλος του μόνιμου συμβουλίου της Συνόδου των Περουβιανών Επισκόπων από το 2018 έως το 2023.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι επίσκοποι του Περού φέρεται να έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διασφάλιση της θεσμικής σταθερότητας κατά τη διάρκεια των διαδοχικών πολιτικών κρίσεων που οδήγησαν στην ανατροπή διαδοχικών προέδρων. Το 2020 και το 2021, ο Πρέβοστ διετέλεσε αποστολικός διοικητής του Καγιάο, στο Περού.
Ο Πάπας Φραγκίσκος διόρισε τον Πρέβοστ νομάρχη της Επισκοπικής Δικαστηρίου τον Ιανουάριο του 2023, μια ισχυρή θέση υπεύθυνη για την επιλογή επισκόπων, μια θέση που κατείχε μέχρι τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου στις 21 Απριλίου 2025. Στις 30 Σεπτεμβρίου 2023, ο Πάπας Φραγκίσκος προήγαγε τον Πρέβοστ στον βαθμό του Καρδιναλίου.
Σε βασικά θέματα, ο νέος Πάπας δεν είναι πολύ ομιλητικός, αλλά ορισμένες από τις θέσεις του είναι γνωστές. Φέρεται να είναι πολύ κοντά στο όραμα του Φραγκίσκου σχετικά με το περιβάλλον, την προσέγγιση των φτωχών και των μεταναστών και τη συνάντηση με τους ανθρώπους όπου βρίσκονται. Είπε πέρυσι ότι «ο επίσκοπος δεν υποτίθεται ότι είναι ένας μικρός πρίγκιπας που κάθεται στο βασίλειό του».
