O δρόμος για να ανακουφιστεί ο πόνος στο γόνατο μπορεί να περνάει από το αυτί, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Ο πόνος στο γόνατο βελτιώθηκε για ορισμένους ασθενείς με τη διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου μέσω του αυτιού, σύμφωνα με τα αποτελέσματα κάποιων πρώτων δοκιμών που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Osteoarthritis and Cartilage Open.
Το πνευμονογαστρικό νεύρο παίζει σημαντικό ρόλο στο παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο ελέγχει την ικανότητα του σώματος να ξεκουράζεται και να χωνεύει, δήλωσαν οι ερευνητές. Αντιμετωπίζεται από το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο διαχειρίζεται την αντίδραση «μάχης ή φυγής».
«Τα σημερινά στοιχεία δείχνουν ότι τα άτομα με πόνους στα γόνατα από οστεοαρθρίτιδα έχουν μια ανισορροπία στη δραστηριότητα του συμπαθητικού έναντι του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος στο σώμα, η οποία μπορεί να προκαλέσει πόνο», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Kosaku Aoyagi, επίκουρος καθηγητής φυσικοθεραπείας και επιστημών της κίνησης στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο El Paso.
«Διεγείροντας το πνευμονογαστρικό νεύρο, υποθέσαμε ότι η θεραπεία μας μπορεί να διορθώσει αυτή την ανισορροπία», ανέφερε ο Aoyagi σε δελτίο Τύπου.
Για τη μικρής κλίμακας δοκιμή, οι ερευνητές επιστράτευσαν 30 ασθενείς με πόνο στο γόνατο και τους αντιμετώπισαν με μια συσκευή διαδερμικής διέγερσης του πνευμονογαστρικού νεύρου (tVNS) για μία ώρα.
Η συσκευή στηρίζεται στο αυτί και στέλνει ηλεκτρικούς παλμούς στον κλάδο του πνευμονογαστρικού νεύρου που διατρέχει το αυτί. Είναι ήδη εγκεκριμένη από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ για τη θεραπεία καταστάσεων όπως η επιληψία και η κατάθλιψη, σημείωσαν οι ερευνητές.
Συνολικά, 11 από τους 30 συμμετέχοντες ένιωσαν αισθητή βελτίωση του πόνου στο γόνατο μετά τη θεραπεία, σύμφωνα με τα αποτελέσματα.
Τα ευρήματα αυτά είναι αρκετά στέρεα ώστε να προκαλέσουν μια μεγαλύτερη κλινική δοκιμή παρακολούθησης, στην οποία ορισμένα άτομα θα λάβουν θεραπεία με κολπικά νεύρα, ενώ άλλα θα λάβουν εικονικό φάρμακο, δήλωσε ο Aoyagi.
«Η έρευνα του δρ Aoyagi για την οστεοαρθρίτιδα του γόνατος είναι ένα καινοτόμο βήμα στον εντοπισμό μιας θεραπείας που μειώνει επιτυχώς τον πόνο στο γόνατο», ανέφερε σε δελτίο Τύπου η Stacy Wagovich, προσωρινή κοσμήτορας του University of Texas at El Paso College of Health Science.
«Με μελλοντικές, μεγάλης κλίμακας μελέτες, το έργο της ομάδας του έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει σημαντικά τις διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές για την οστεοαρθρίτιδα του γόνατος», πρόσθεσε η Wagovich, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Φωτογραφία: iStock
