Φαγούρα και πόνος μετά το κολύμπι; Μπορεί να πρόκειται για βακτηριδιακή ή μυκητιασική μόλυνση του έξω ακουστικού πόρου του τμήματος του αυτιού από το τύμπανο προς τα έξω.
Το αυτί του κολυμβητή είναι μια λοίμωξη του ακουστικού πόρου που μπορεί να ταλαιπωρήσει τους λάτρεις του νερού και όλους όσους ιδρώνουν, κάνουν ντους ή απλά ζουν σε υγρό κλίμα.
Σχεδόν 1 στους 10 ανθρώπους θα εμφανίσει μια κρίση αυτής της λοίμωξης κατά τη διάρκεια της ζωής του. Το καλοκαίρι, όπως είναι αναμενόμενο, είναι η καλύτερη εποχή για το αυτί του κολυμβητή, που μπορεί να προσβάλει τόσο τα παιδιά όσο και τους ενήλικες. Και όσοι είναι ανοσοκατεσταλμένοι, έχουν διαβήτη ή άλλες υποκείμενες παθήσεις διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν και να παρουσιάσουν επιπλοκές.
Δεν πρέπει να συγχέεται με την ενοχλητική αίσθηση παγιδευμένου νερού στο αυτί σας. Το αυτί του κολυμβητή είναι μια εξαιρετικά επώδυνη κατάσταση, σύμφωνα με την δρ Sapna Singh, παιδίατρο και επικεφαλής ιατρό στο Texas Children’s Pediatrics στο Χιούστον. «Έχω δει εφήβους να έρχονται με δάκρυα στα μάτια», λέει. Ο ακουστικός πόρος μπορεί να εμφανίσει φαγούρα και πρήξιμο και μπορεί να διαρρέει υγρό ή δύσοσμο έκκριμα.
Τα καλά νέα: Με τις συνταγογραφούμενες σταγόνες για τα αυτιά, οι περισσότεροι άνθρωποι αρχίζουν να αισθάνονται καλύτερα μέσα σε λίγες ημέρες. Παρόλα αυτά, οι γιατροί συνιστούν να κρατάτε το νερό μακριά από τον πόρο του αυτιού σας για μια εβδομάδα ή και περισσότερο, ανάλογα με το πόσο σοβαρή είναι η λοίμωξη.
Εάν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να προκληθούν επιπλοκές, όπως χρόνιο αυτί κολυμβητή και, σε σπανιότερες περιπτώσεις, μόλυνση που εξαπλώνεται πέρα από τον ακουστικό πόρο.
Οι αιτίες
Ο συνδυασμός της υγρασίας που παγιδεύεται κάπου στο αυτί σας σε συνδυασμό με έναν τραυματισμό, ακόμη και μικρό, μπορεί να προκαλέσει το αυτί του κολυμβητή, λέει η δρ Mallory Raymond, ωτορινολαρυγγολόγος στην Mayo Clinic στο Jacksonville της Φλόριντα. Μια γρατζουνιά από ένα νύχι μπορεί να είναι αρκετή για να βλάψει το ευαίσθητο δέρμα του ακουστικού πόρου και να ανοίξει τον δρόμο στη μόλυνση.
Στις περισσότερες περιπτώσεις ο ένοχος είναι τα βακτήρια, που βρίσκονται συχνά σε υδρομασάζ, πισίνες και ανοιχτά νερά. Και, παρά το όνομα της λοίμωξης, μπορεί κανείς να την κολλήσει και χωρίς να κολυμπήσει.
Αν και είναι λιγότερο συνηθισμένο, η λοίμωξη μπορεί επίσης να προκληθεί και από μύκητες, ιδίως σε τροπικές, υγρές περιοχές.
Συμβουλές πρόληψης
Για να αποφύγετε το αυτί του κολυμβητή στο μέλλον, μην αφήνετε να μένει νερό. Όμως, ακόμη κι αν αισθάνεστε τα αυτιά σας υγρά ή να σας φαγουρίζουν, αντισταθείτε στην παρόρμηση να χρησιμοποιήσετε μπατονέτα, η οποία μπορεί να δημιουργήσει μικροσκισίματα ή να αφήσει ίνες βαμβακιού στον ακουστικό πόρο.
Το καθάρισμα των αυτιών σας μπορεί επίσης να διαταράξει τη φυσική προστασία που έχουν απέναντι στις λοιμώξεις: το κερί. Τα αυτιά αυτοκαθαρίζονται, λένε οι ειδικοί και το κερί προστατεύει το αυτί από τα μικρόβια και τη βρομιά.
Αντ’ αυτού, για να στεγνώσετε με ασφάλεια τα αυτιά σας μετά την παραμονή σας στο νερό, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα πιστολάκι, σε χαμηλή θερμοκρασία και σε ασφαλή απόσταση από το αυτί σας.
Για τους ανθρώπους που περνούν πολύ χρόνο στο νερό, η δρ Raymond πρότεινε να ξεπλένετε τον ακουστικό πόρο με ένα μείγμα από νερό, αποσταγμένο λευκό ξίδι και οινόπνευμα όταν βγαίνετε από το νερό. Αυτό θα ξεπλύνει τα βακτήρια, θα αποκαταστήσει το φυσικό pH του αυτιού και θα το βοηθήσει να στεγνώσει.
Το να διατηρείτε συσκευές, όπως τα ακουστικά, καθαρές και να τις βγάζετε τακτικά από τα αυτιά σας -ιδίως μετά από μια προπόνηση γεμάτη ιδρώτα- μπορεί επίσης να μειώσει την πιθανότητα παγιδευμένου νερού και επακόλουθης μόλυνσης. Ορισμένα περιορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι όσοι έκαναν τακτικά διαλείμματα από τα ακουστικά είχαν λιγότερες πιθανότητες να πάθουν αυτί του κολυμβητή από εκείνους που τα φορούσαν για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Το αυτί του κολυμβητή είναι συνήθως υπόθεση της μιας φοράς, λένε οι ειδικοί. Αλλά ορισμένοι άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με στενούς ακουστικούς πόρους ή παθήσεις όπως το έκζεμα που επηρεάζουν το δέρμα του αυτιού, μπορεί να παρουσιάσουν επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις.
Εάν αισθάνεστε δυσφορία ή πόνο που διαρκεί περισσότερο από λίγες ημέρες με προληπτικά μέτρα – ή εάν έχετε λάβει συνταγογραφούμενες σταγόνες για το αυτί του κολυμβητή αλλά δεν βελτιώνεται – επικοινωνήστε με γιατρό.
«Ο ακραίος πόνος είναι πάντα κόκκινη σημαία», λέει η δρ Raymond. «Αυτός είναι ένας λόγος για να εξετάσετε τα αυτιά σας».
Φωτογραφία: iStock
