Τα κλιματιστικά μπορούν να σώσουν ζωές και να μας βοηθήσουν να αντέξουμε τις ημέρες που έχει καύσωνα. Αλλά μπορεί επίσης να εγκυμονούν κινδύνους για την υγεία – συγκεκριμένα, αυτούς που σχετίζονται με τη μούχλα.
Αυτό έγινε και πάλι σαφές τις προηγούμενες ημέρες, όταν γνωστή εταιρεία κλιματιστικών ανακάλεσε εθελοντικά περίπου 1,7 εκατομμύρια κλιματιστικά εξαιτίας σχεδιαστικού ελαττώματος που συνέβαλε την ανάπτυξη μούχλας.
Όμως, οποιοδήποτε κλιματιστικό μπορεί να πιάσει μούχλα, ανεξάρτητα από το πόσο καλά σχεδιασμένο είναι. Ευτυχώς, υπάρχουν τρόποι για να μειωθεί ο κίνδυνος.
Γιατί πιάνουν μούχλα τα κλιματιστικά
Είναι απλό: λόγω υγρασίας.
Τα κλιματιστικά λειτουργούν μετατρέποντας επαναλαμβανόμενα ένα ψυκτικό μέσο από αέριο σε υγρό και πάλι σε αέριο. Καθώς το ψυκτικό μέσο εξατμίζεται, απορροφά θερμότητα από τον αέρα μέσω ενός ψυχρού εξαρτήματος που ονομάζεται πηνίο εξατμιστή. Ένα ανεμιστηράκι φυσάει πάνω από το πηνίο, ωθώντας ψυχρό αέρα στο εσωτερικό του σπιτιού, ενώ ο θερμός αέρας τραβιέται πίσω προς τα έξω και το ψυκτικό μέσο συμπυκνώνεται ξανά σε υγρό για να ξεκινήσει εκ νέου η διαδικασία.
Καθώς ο ζεστός αέρας ψύχεται, παράγει συμπύκνωση. Σκεφτείτε τον τρόπο με τον οποίο σχηματίζονται σταγονίδια νερού στο εξωτερικό ενός ποτηριού όταν ρίχνετε κρύο νερό σε αυτό. Στα κλιματιστικά, ένα δοχείο αποστράγγισης συλλέγει αυτό το νερό και τα καλά σχεδιασμένα συστήματα του επιτρέπουν να ρέει προς τα έξω αντί να παραμένει στάσιμο. Αλλά αυτά τα συστήματα μπορεί να παρουσιάσουν δυσλειτουργία ή απλά να είναι ατελή.
Αυτό σημαίνει ότι η υγρασία μπορεί να παραμείνει στο εσωτερικό του κλιματιστικού σας για μεγάλο χρονικό διάστημα, οδηγώντας σε ανάπτυξη μούχλας, λέει ο Mark Mendell, πρώην ειδικός ερευνητής για την ατμοσφαιρική ρύπανση στο Τμήμα Δημόσιας Υγείας της Καλιφόρνιας και πρώην επιστήμονας και επιδημιολόγος στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley.
Η έρευνα του δρ Mendell επικεντρώθηκε στις επιπτώσεις της μούχλας στον αέρα εσωτερικών χώρων στην υγεία και όχι ειδικά στα κλιματιστικά. Αλλά η διαδικασία που περιέγραψε μπορεί να συμβεί σε κάθε είδους σύστημα κλιματισμού.
Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για την υγεία;
Παρά την πανταχού παρούσα παρουσία των κλιματιστικών και την τάση τους να πιάνουν μούχλα, δεν υπάρχει μεγάλη επιστημονική βιβλιογραφία σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία.
Μία από τις λίγες τέτοιες μελέτες, που δημοσιεύθηκε το 2003, διαπίστωσε ότι όταν οι σπείρες ψύξης και τα δοχεία αποστράγγισης στο εσωτερικό των συστημάτων κλιματισμού γραφείων ακτινοβολούνταν με υπεριώδες φως για να σκοτωθούν βακτήρια και μύκητες, οι εργαζόμενοι ανέφεραν λιγότερα αναπνευστικά και άλλα συμπτώματα.
Ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε το 2011 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η έκθεση σε υγρασία και μούχλα συνδέεται με επιδείνωση του άσθματος, βήχα, συριγμό και συμπτώματα του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, αλλά δεν τεκμηρίωσε ότι η μούχλα είναι η αιτία. Μια άλλη ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε το 2015 βρήκε αρκετά στοιχεία για να πει ότι η υγρασία και η μούχλα αποτελούν αιτία για την έξαρση του άσθματος στα παιδιά.
Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι αυτού του είδους τα συμπτώματα είναι πιο συχνά σε κτήρια όπου οι άνθρωποι μπορούν να δουν ή να μυρίσουν μούχλα, λέει ο δρ Mendell, αλλά οι μελέτες δεν έχουν αποδείξει συνδέσεις μεταξύ των συμπτωμάτων και των μετρήσεων των συγκεκριμένων επιπέδων μυκήτων. Είναι πιθανό οι ερευνητές να μην έχουν μετρήσει τα σωστά είδη μούχλας ή να εμπλέκονται άλλοι παράγοντες.
«Φαίνεται πιθανό ότι κάποια μικροβιολογική έκθεση που σχετίζεται με την υγρασία θα αποδειχθεί ότι είναι η αιτία των προβλημάτων υγείας, αλλά απλά δεν ξέρουμε ακόμα με βεβαιότητα», τονίζει ο δρ Mendell.
Ό,τι είδους κλιματιστικό κι αν έχετε, ο έλεγχος της υγρασίας στο σπίτι σας, με έναν αφυγραντήρα, εάν είναι απαραίτητο, είναι επίσης χρήσιμος. Και είναι καλή ιδέα να διατηρείτε το σπίτι σας γενικά καθαρό, επειδή έτσι περιορίζεται η ποσότητα σκόνης, πηγή τροφής για τη μούχλα, που μπορεί να εισέλθει στο κλιματιστικό. Η λειτουργία ενός καθαριστή αέρα μπορεί να απομακρύνει τόσο τη σκόνη όσο και τα σπόρια μούχλας.
Αλλά αυτές οι προφυλάξεις δεν αποτελούν πανάκεια. Θα πρέπει να επιθεωρείτε το κλιματιστικό σας σε τακτά χρονικά διαστήματα, ειδικά αν δεν έχει χρησιμοποιηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, όπως κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Φωτογραφία: iStock
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Σύνδρομο ανήσυχων ποδιών: Όλα όσα θέλετε να γνωρίζετε για το σύνδρομο που διαταράσσει τον ύπνο
Αυτί του κολυμβητή: Πώς θα προστατευθείτε φέτος το καλοκαίρι
