O Θάνος Πλεύρης, κατά την τελετή παράδοσης-παραλαβής του Υπουργείου Μετανάστευσης και Ασύλου, αναφέρθηκε στο συνολικό σχέδιο της Κυβέρνησης για την πάταξη της λαθρομετανάστευσης, λέγοντας ότι «όποιος έρχεται παράνομα στην Ελλάδα θα έχει δύο επιλογές: Ή να επιστρέφει στη χώρα προέλευσής του ή να μπαίνει στη φυλακή».
Αναλαμβάνοντας τα νέα του καθήκοντα ως Υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου, ο Θάνος Πλεύρης τόνισε: «Θα συνεχίσουμε στις εντολές που έχουμε πάρει με τον Πρωθυπουργό, και μια πολιτική που η χώρα ήθελε να ακολουθήσει από το 2019, αλλά τότε η Ευρώπη δεν ήταν έτοιμη, να πιστεύουμε σε μια αυστηρή, σκληρή, δίκαια μεταναστευτική πολιτική. Είχα την τύχη στη Βουλή να δω την παρουσίαση των βασικών αρχών του νομοσχεδίου στο οποίο αναφέρθηκε ο κ. Βορίδης και πράγματι αυτό συμπυκνώνεται στο γεγονός ότι όποιος έρχεται εδώ πέρα και δεν είναι δικαιούχος ασύλου, οι επιλογές του είναι είτε να επιστρέψει στη χώρα του, ή να πάει στη φυλακή.
Πρέπει να είμαστε λίγο σαφείς στην εξής κατεύθυνση: μια λογική που θεωρούν πολλοί ότι το Υπουργείο Μετανάστευσης, επειδή ακριβώς δεν μπορεί να ελέγξει τις ροές, υπό την έννοια ότι δεν έχει το Λιμενικό ή δεν μπορεί να έχει άλλα θέματα τα οποία άπτονται της αποτροπής, ότι λειτουργεί λίγο πολύ ως μια διαδικασία ξενοδοχειακή γι’ αυτούς οι οποίοι έρχονται εδώ πέρα με παράνομο τρόπο, είναι μια λογική η οποία σιγά – σιγά τελειώνει στην Ευρώπη και σιγά – σιγά γίνεται πλήρως αντιληπτό ότι οι δικαιούχοι θα είναι αυτοί που μπορούν να έχουν άσυλο.
Μια βασική μας αρχή για να πετύχουμε αυτό, είναι και η ενίσχυση της νόμιμης μετανάστευσης. Δηλαδή, θα πρέπει να υπάρχουν διαδικασίες για να μπορούν να έρχονται εδώ πέρα άνθρωποι που θέλουν να εργαστούν. Αυτούς όμως που εμείς θέλουμε, και αυτούς τους οποίους επιλέγουμε, και σε καμία περίπτωση δεν μπορούμε να είμαστε όμηροι λαθροδιακινητών και να μας έρχεται εδώ πέρα μία κατάσταση την οποία θα πρέπει να διαχειριστούμε σε μία κακώς εννοούμενη διαδικασία του ανθρωπισμού. Δηλαδή, εγώ που μπαίνω μέσα δεν με νοιάζουν οι νόμοι, νομίζω ότι θα κάνω ό,τι θέλω γιατί απλά ήρθα στη χώρα μου. Συνεπώς, στο βαθμό των εντολών των οποίων έχω πάρει, αλλά και της συνέχισης, το έργο που έχει γίνει, η βασική προτεραιότητα του Υπουργείου μπορεί να συμπυκνωθεί στις αρχές: επιστροφές, πάταξη της λαθρομετανάστευσης».
