Μπορεί να εντοπίσει πολλά χρόνια νωρίτερα τα άτομα υψηλού κινδύνου. Ελπίδες για πρώιμη διάγνωση.
Μία νέα, απλή εξέταση που διαρκεί μόλις 3 λεπτά, μπορεί να συμβάλλει στη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ πολύ πριν εκδηλωθούν τα χαρακτηριστικά συμπτώματά της, αναφέρουν επιστήμονες από τη Βρετανία.
Όπως εξηγούν, τα υπάρχοντα διαγνωστικά εργαλεία χάνουν τα πρώτα 10-20 χρόνια της νόσου. Ωστόσο εκτιμούν ότι η εξέταση που ονομάστηκε Fastball μπορεί να επιλύσει αυτό το πρόβλημα.
Η εξέταση διαρκεί μόλις 180 δευτερόλεπτα και είναι ένα «παθητικό» τεστ. Δοκιμάστηκε σε πάσχοντες από ήπια νοητική διαταραχή και σε υγιείς συνομηλίκους τους.
Η ήπια νοητική (ή γνωστική) διαταραχή είναι μία ενδιάμεση κατάσταση ανάμεσα στην φυσιολογική νοητική λειτουργία και την άνοια. Χαρακτηρίζεται από κάποια προβλήματα στις νοητικές λειτουργίες, που όμως δεν επηρεάζουν την καθημερινότητα των πασχόντων.
Υπολογίζεται ότι στο 40-75% των περιπτώσεων η υποκείμενη αιτία της είναι η νόσος Αλτσχάιμερ. Ωστόσο εκδηλώνεται πολλά χρόνια αργότερα.
Το νέο τεστ καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου, ενόσω οι ασθενείς βλέπουν μία σειρά από εικόνες σε οθόνη υπολογιστή. Ορισμένες από αυτές τις έχουν ξαναδεί πριν αρχίσει η εξέταση και έχουν κληθεί να τις περιγράψουν.
Η εξέταση αναλύει τις αντιδράσεις του εγκεφάλου των ασθενών, όταν βλέπουν τις εικόνες που είχαν ξαναδεί. Με αυτό τον τρόπο ανιχνεύει τα προβλήματα μνήμης.
Η μελέτη
Η νέα μελέτη διεξήχθη από επιστήμονες των πανεπιστημίου του Μπαθ και του Μπρίστολ. Συμμετείχαν 52 πάσχοντες από ήπια νοητική διαταραχή και 54 υγιείς συνομήλικοί τους.
Η εξέταση μπόρεσε να ξεχωρίσει με ακρίβεια ποιοι συμμετέχοντες είχαν αμνησιακή ήπια νοητική διαταραχή. Οι πάσχοντες από αυτήν αντιμετωπίζουν δυσκολίες με τη μνήμη τους (π.χ. ξεχνούν κάποιο ραντεβού ή πρόσφατη συζήτηση) και διατρέχουν εξαιρετικά αυξημένο κίνδυνο να εκδηλώσουν εν καιρώ νόσο Αλτσχάιμερ.
Η μελέτη έδειξε πως όσοι συμμετέχοντες είχαν αμνησιακή ήπια νοητική διαταραχή, είχαν σημαντικά μειωμένη αντίδραση στις γνωστές εικόνες του τεστ Fastball. Αυτό ίσχυε τόσο σε σύγκριση με τους ασθενείς με μη-αμνησιακή ήπια νοητική διαταραχή, όσο και με τους υγιείς συνομηλίκους τους.
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Brain Communications. Όπως εξηγούν οι ερευνητές, η νέα εξέταση δεν έδειξε ποιοι συμμετέχοντες θα εκδηλώσουν σίγουρα νόσο Αλτσχάιμερ αργότερα στη ζωή τους. Αν όμως τα ευρήματά της επαληθευτούν σε μεγαλύτερες μελέτες, θα μπορεί να εντοπίζει τους υψηλού κινδύνου ασθενείς.
Οι άνθρωποι αυτοί θα μπορούσαν να ωφεληθούν από τη λήψη μέτρων προστασίας ή ακόμα και από την προληπτική λήψη φαρμάκων κατά της νόσου.
Το πιο σημαντικό, όμως, είναι ότι η εξέταση μπορεί να γίνει οπουδήποτε, ακόμα και στο σπίτι των ασθενών. «Υπάρχει επείγουσα ανάγκη για ακριβή, πρακτικά διαγνωστικά εργαλεία για τη νόσο Αλτσχάιμερ. Το Fastball είναι φθηνό, φορητό και αποδίδει σε αληθινές (μη-εργαστηριακές) συνθήκες. Επιπλέον, μπορεί να διενεργηθεί και εκτός κλινικού περιβάλλοντος», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. George Stothart, λέκτορας Νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Μπαθ.
Φωτογραφία: iStock
