Μπορεί να ασκεί προστατευτική δράση ακόμα και σε άτομα με γενετική προδιάθεση για νόσο Αλτσχάιμερ.
Η ποδηλασία δεν ωφελεί μόνον τον πλανήτη, την φυσική κατάσταση και την τσέπη μας. Μια νέα μελέτη δείχνει πως όσοι χρησιμοποιούν έστω και σποραδικά το ποδήλατο για να κάνουν τις δουλειές τους, μπορεί να διατρέχουν μειωμένο κίνδυνο να εκδηλώσουν άνοια.
Η σχετική μελέτη βασίσθηκε σε στοιχεία από εκατοντάδες χιλιάδες εθελοντές. Το συμπέρασμά της ήταν ότι το ποδήλατο σχετίζεται με μείωση σχεδόν 20% του κινδύνου άνοιας.
Η συστηματική φυσική δραστηριότητα έχει συσχετισθεί με προστασία των νοητικών δεξιοτήτων σε πολυάριθμες μελέτες. Είναι τόσο σημαντική η προστατευτική δράση της ώστε θεωρείται ένας από τους κρίσιμους παράγοντες πρόληψης και επιβράδυνσης της άνοιας.
Η νέα μελέτη, όμως, είναι η πρώτη που δείχνει ότι ειδικά η ποδηλασία ασκεί προστατευτική δράση. Μάλιστα δεν χρειάζεται να είναι το ποδήλατο το μοναδικό μέσο μεταφοράς στη ζωή μας. Ακόμα και η «μικτή ποδηλασία», όπως την αποκαλούν οι ερευνητές, είναι προστατευτική. Με τον όρο αυτό περιγράφεται η χρήση του ποδηλάτου που συνδυάζεται και με άλλους τρόπους μεταφοράς.
Η νέα μελέτη
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύονται στην ιατρική επιθεώρηση JAMA Network Open. Βασίζεται σε στοιχεία από τη μεγάλη βάση ιατρικών δεδομένων UK Biobank. Η βάση αυτή περιλαμβάνει πληροφορίες υγείας από περισσότερους από μισό εκατομμύριο εθελοντές.
Μεταξύ 2006 και 2010, οι άνθρωποι αυτοί άρχισαν να παρέχουν στοιχεία για τον τρόπο ζωής, τα γονίδια και την υγεία τους. Εκείνη την εποχή είχαν ηλικία 40 έως 69 ετών. Έκτοτε, την τροφοδοτούν τακτικά με νέες πληροφορίες.
Στην παρούσα μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από 479.723 συμμετέχοντες. Η μέση ηλικία τους κατά την έναρξή της ήταν τα 56,5 έτη. Το 54% ήταν γυναίκες.
Στη διάρκεια 13 ετών παρακολούθησης, 8.845 από τους συμμετέχοντες εκδήλωσαν άνοια. Οι 3.956 από αυτούς ανέπτυξαν νόσο Αλτσχάιμερ.
Τα ευρήματα
Αφού οι ερευνητές συνυπολόγισαν άλλους συμβάλλοντες παράγοντες, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το ποδήλατο και η «μικτή ποδηλασία» σχετίζονταν με μείωση:
- Κατά 19% του κινδύνου άνοιας από κάθε αιτία
- Κατά 22% του κινδύνου αναπτύξεως νόσου Αλτσχάιμερ
- Κατά 40% του κινδύνου αναπτύξεως πρώιμης άνοιας (τα συμπτώματα αρχίζουν πριν από τα 65 έτη)
- Κατά 17% του κινδύνου αναπτύξεως όψιμης άνοιας (τα πρώτα συμπτώματα εμφανίζονται μετά τα 65 έτη)
Η νέα μελέτη έδειξε ακόμα ότι το ποδήλατο ασκούσε προστατευτική δράση ακόμα και στους εθελοντές με ισχυρή γενετική προδιάθεση για νόσο Αλτσχάιμερ. Οι άνθρωποι αυτοί ήταν φορείς του γονιδίου APOE ε4 που αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο της νόσου.
Ειδικότερα, οι εθελοντές που δεν έφεραν το γονίδιο είχαν 26% λιγότερες πιθανότητες να εκδηλώσουν άνοια όταν έκαναν ποδήλατο. Αντίστοιχα, οι φορείς του διέτρεχαν κατά 12% μικρότερο κίνδυνο με τη βοήθεια του ποδηλάτου.
Το ποδήλατο και η «μικτή ποδηλασία» σχετίσθηκαν επίσης με αυξημένο όγκο στον ιππόκαμπο. Ο ιππόκαμπος είναι η περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη μνήμη και τη μάθηση.
«Η μελέτη αυτή είναι η πρώτη που δείχνει ότι το ποδήλατο σχετίζεται όχι μόνο με μειωμένο κίνδυνο άνοιας, αλλά και με μεγαλύτερο ιππόκαμπο», σχολίασε ο Dr. Joe Verghese, καθηγητής Νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο Stony Brook της Νέας Υόρκης, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.
Φωτογραφία: iStock
