Μια δεύτερη εγκυμοσύνη μεταβάλλει τον εγκέφαλο μιας γυναίκας με ξεχωριστούς τρόπους που δεν αποτελούν απλώς μια επανάληψη της πρώτης, δείχνει νέα έρευνα.
Σημαντικές αλλαγές συμβαίνουν στον εγκέφαλο της γυναίκας σε μια δεύτερη εγκυμοσύνη, διαφορετικές από αυτές που συμβαίνουν στην πρώτη, και έχουν να κάνουν κυρίως με το κέντρο των αισθητηριακών πληροφοριών και της προσοχής.
Σε σύγκριση με τις γυναίκες που αποκτούν το πρώτο τους παιδί και εκείνες που δεν είχαν γεννήσει ποτέ, οι μεταβολές στην εγκεφαλική ουσία που καταγράφηκαν από μια ομάδα γυναικών από την Ολλανδία υποδεικνύουν κάποια φυσική «ρύθμιση» που μπορεί να συμβαίνει κατά την προετοιμασία για την ανατροφή ενός δεύτερου παιδιού.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, βασίζεται σε προηγούμενα ευρήματα των ίδιων ερευνητών, τα οποία έδειξαν ότι μια πρώτη εγκυμοσύνη μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές αλλαγές στο προεπιλεγμένο δίκτυο λειτουργίας του εγκεφάλου, το οποίο είναι υπεύθυνο για λειτουργίες που σχετίζονται με την αυτο-αναστοχασμό και την κοινωνική αλληλεπίδραση.
«Η πλειοψηφία των γυναικών μένει έγκυος μία ή περισσότερες φορές στη ζωή της, αλλά τώρα οι ερευνητές αρχίζουν να αποκαλύπτουν πώς αυτό επηρεάζει τον γυναικείο εγκέφαλο», λέει η νευροεπιστήμονας Elseline Hoekzema, από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Άμστερνταμ.
«Κάθε εγκυμοσύνη αφήνει ένα μοναδικό σημάδι στον γυναικείο εγκέφαλο», τονίζει.
Η ομάδα ανέλυσε σαρώσεις εγκεφάλου από 30 γυναίκες πριν και μετά τη δεύτερη εγκυμοσύνη τους , συγκρίνοντάς τες με σαρώσεις 40 γυναικών πριν και μετά την πρώτη τους εγκυμοσύνη, καθώς και με σαρώσεις 40 γυναικών που δεν είχαν γεννήσει ποτέ.
Στις γυναίκες που αποκτούσαν το δεύτερο παιδί τους, οι μεγαλύτερες μετατοπίσεις παρατηρήθηκαν σε περιοχές του εγκεφάλου που ανταποκρίνονται σε οπτικά και ακουστικά ερεθίσματα και στην άμεση προσοχή.
Διαβάστε επίσης: Εγκυμοσύνη και θηλασμός θωρακίζουν την εγκεφαλική λειτουργία της μητέρας
«Μια δεύτερη εγκυμοσύνη αλλάζει τον εγκέφαλο μιας γυναίκας», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης , «και επηρεάζει μοναδικά τη δομή της φαιάς ουσίας, την οργάνωση του νευρωνικού δικτύου και τις οδούς της λευκής ουσίας».
Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης σημαντικές μειώσεις στον όγκο της φαιάς ουσίας τόσο στην πρώτη όσο και στη δεύτερη εγκυμοσύνη, κάτι που απέδωσαν στην αύξηση της νευροπλαστικότητας – παρόμοια με τις αλλαγές κατά την εφηβεία – παρά στον νευροεκφυλισμό.
Ο εγκέφαλος της γυναίκας προετοιμάζεται για την ανατροφή δύο παιδιών
Συνολικά, η δεύτερη εικόνα εγκυμοσύνης δείχνει έναν εγκέφαλο που επαναλαμβάνει ορισμένες από τις προσαρμογές από την πρώτη εγκυμοσύνη, μαζί με πρόσθετες βελτιώσεις που μπορεί να απαιτούνται για την ανατροφή δύο παιδιών αντί για μόνο ενός.
«Φαίνεται ότι κατά τη διάρκεια μιας δεύτερης εγκυμοσύνης, ο εγκέφαλος αλλάζει πιο σημαντικά στα δίκτυα που εμπλέκονται στην ανταπόκριση σε αισθητηριακά ερεθίσματα και στην κατεύθυνση της προσοχής σας», λέει ο νευροεπιστήμονας και κύριος συγγραφέας Milou Straathof, από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Άμστερνταμ.
«Αυτές οι διαδικασίες μπορούν να είναι ωφέλιμες όταν φροντίζετε πολλά παιδιά», προσθέτει.
Αυτή η νέα μελέτη ευθυγραμμίζεται με προηγούμενη έρευνα του 2024, η οποία διαπίστωσε ότι η εγκυμοσύνη μπορεί να μειώσει τον όγκο της φαιάς ουσίας και να βελτιώσει τη συνδεσιμότητα μεταξύ των νευρώνων – σημάδια ότι ο εγκέφαλος προσαρμόζεται για νέους ρόλους και ευθύνες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το μέγεθος του δείγματος των γυναικών ήταν σχετικά μικρό και θα χρειαστεί περαιτέρω έρευνα για να διερευνηθούν οι λεπτομέρειες αυτών των εγκεφαλικών αλλαγών, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο η ηλικία μπορεί να τις επηρεάσει.
Δείτε επίσης: Κατάθλιψη μετά τον τοκετό: Ο άγνωστος παράγοντας που αυξάνει τον κίνδυνο
Ακόμα και με ορισμένους περιορισμούς, η έρευνα ανοίγει νέους δρόμους στην κατανόηση της εγκυμοσύνης. Αποτελεί απόδειξη ότι οι αλλαγές στον εγκέφαλο που εμφανίστηκαν στις αξονικές μπορεί επίσης να συνδέονται με την ψυχική υγεία και, αργότερα, αυτή η γνώση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της υποστήριξης και της φροντίδας που παρέχεται στις έγκυες γυναίκες, ανεξάρτητα από το αν έχουν γεννήσει ή όχι.
«Αυτή η γνώση μπορεί να μας βοηθήσει να αναγνωρίσουμε και να κατανοήσουμε καλύτερα τα προβλήματα ψυχικής υγείας στις μητέρες», λέει η Δρ. Hoekzema. «Πρέπει να κατανοήσουμε πώς ο εγκέφαλος προσαρμόζεται στη μητρότητα».
Φωτογραφία iStock
