Τα ευρήματα νέας μελέτης του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ. Πόση ποσότητα φάνηκε να δρα αντιγηραντικά.
Λίγη βιταμίνη D την ημέρα μπορεί να είναι το μυστικό για να νικήσουμε τη γήρανση, αναφέρουν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ.
Σε μεγάλη μελέτη που πραγματοποίησαν ανακάλυψαν πως ομάδα εθελοντών που λάμβαναν καθημερινά ένα συμπλήρωμα βιταμίνης D3, είχαν λιγότερες βλάβες στο γενετικό υλικό (DNA) των κυττάρων τους. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι η βιταμίνη σχετιζόταν με μειωμένο ρυθμό κυτταρικής γήρανσης.
Στην πραγματικότητα, ήταν σαν να είχαν γεράσει οι εθελοντές αυτοί σχεδόν 3 χρόνια λιγότερο, στα 4 χρόνια που διήρκησε η μελέτη.
Δεδομένου ότι η διάρκεια της μελέτης ήταν σχετικά μικρή, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ναι μεν τα ευρήματά τους είναι «πολλά υποσχόμενα», αλλά απαιτούνται πιο μακροχρόνιες μελέτες για να επαληθευτούν.
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη λάμβαναν υψηλή δόση της βιταμίνης – 2.000 διεθνείς μονάδες (IU) την ημέρα. Οι ερευνητές τονίζουν πως απαιτείται η συμβουλή ενός γιατρού για το αν κάποιος πρέπει να πάρει βιταμίνη D ή όχι. Και αυτό διότι υπάρχει κίνδυνος υπερκατανάλωσης, εάν κάποιος έχει επαρκή επίπεδα της βιταμίνης στο αίμα του.
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση American Journal of Clinical Nutrition. Οι ερευνητές εξέτασαν πως επηρέαζα η λήψη βιταμίνης D3 και ωμέγα-3 λιπαρών οξέων το μήκος των τελομερών στα χρωμοσώματα.
Τα τελομερή είναι τα ακροτελεύτια τμήματα των χρωμοσωμάτων και τα προστατεύουν από τη φθορά. Δρουν, δηλαδή, όπως το προστατευτικό πλαστικό άκρο στα κορδόνια, που τα εμποδίζει να ξεφτίσουν.
Σε αντίθεση, όμως, με τα κορδόνια, το το μήκος των τελομερών φυσιολογικά βραχύνεται (μικραίνει) με την πάροδο του χρόνου. Η βράχυνση συμβαίνει με κάθε πολλαπλασιασμό των κυττάρων (κυτταρική διαίρεση). Επιπλέον, επιταχύνεται από παράγοντες, όπως το στρες, η καθιστική ζωή και η έλλειψη ύπνου.
Όταν τα τελομερή βραχυνθούν σημαντικά και δεν παρέχουν πλέον προστασία στα χρωμοσώματα, το κύτταρο είναι πια πολύ γερασμένο και καθίσταται βιολογικά ανενεργό. Με άλλα λόγια, το κλειδί για τη γήρανση των κυττάρων είναι το μήκος των τελομερών.
Η νέα μελέτη
Η νέα μελέτη με την ονομασία VITAL Telomere διεξήχθη σε 1.031 εθελοντές. Κατά την έναρξή της είχαν μέση ηλικία 65 ετών. Σχεδόν οι μισοί (το 49%) ήσαν γυναίκες.
Οι επιστήμονες τους υπέβαλλαν σε εξετάσεις αίματος, μετρώντας το μήκος των λευκών αιμοσφαιρίων τους τρεις φορές:
- Κατά την έναρξη της μελέτης
- 2 χρόνια αργότερα
- 4 χρόνια αργότερα
Άλλοι από τους εθελοντές έπαιρναν βιταμίνη D, άλλοι ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και άλλοι μία ανενεργό ουσία (εικονικό συμπλήρωμα). Τα λευκά αιμοσφαίρια είναι κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος.
Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, η βιταμίνη D σχετιζόταν με σημαντική επιβράδυνση της βράχυνσης των τελομερών. Στην πραγματικότητα, τα τελομερή των εθελοντών που την λάμβαναν ήσαν έως και οκτώ φορές πιο μακριά απ’ ό,τι σε εκείνους που έπαιρναν το εικονικό συμπλήρωμα. Τα ω-3 λιπαρά οξέα δεν φάνηκε να επηρεάζουν ιδιαιτέρως τη βράχυνση των τελομερών.
Αν και είναι ασαφές πώς μπορεί η βιταμίνη D να προστατεύει τα τελομερή, οι ερευνητές πιστεύουν ότι μειώνει τις βλάβες που τους προκαλεί το οξειδωτικό στρες. Μπορεί επίσης να διεγείρει την έκκριση ενζύμων που διατηρούν το μήκος τους.
Τα λευκά αιμοσφαίρια επελέγησαν για τη μελέτη, διότι η βράχυνσή τους σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο ασθενειών του γήρατος όπως η καρδιοπάθεια και ο καρκίνος.
Φωτογραφία: iStock
