Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε αργά την Πέμπτη να μην παρέμβει στις απολύσεις μελών δύο ανεξάρτητων ομοσπονδιακών υπηρεσιών, του Εθνικού Συμβουλίου Εργασιακών Σχέσεων (NLRB) και του Συμβουλίου Προστασίας του Ομοσπονδιακού Δημόσιου Τομέα (MSPB), από τον τότε πρόεδρο Τραμπ. Παράλληλα, όμως, έκανε ένα σημαντικό νομικό διαχωρισμό που ενδέχεται να αποβεί κρίσιμος για το μέλλον της Fed.
Το Δικαστήριο ξεκαθάρισε ότι οι συγκεκριμένες απολύσεις δεν επηρεάζουν το καθεστώς της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, ούτε ανοίγουν τον δρόμο για την άμεση απόλυση μελών του Διοικητικού Συμβουλίου της ή του ίδιου του προέδρου της, Τζερόμ Πάουελ. Όπως επισημαίνει η απόφαση, η Fed είναι «μια οντότητα μοναδικής δομής, με ιστορικό προηγούμενο τις πρώτες εθνικές τράπεζες των ΗΠΑ» και διαφέρει ουσιαστικά από άλλες ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές.
Νομικό κενό
Ο μόνος σαφής κανόνας για την απομάκρυνση μελών του διοικητικού συμβουλίου της Fed περιλαμβάνεται στο άρθρο 10 του νόμου περί της Ομοσπονδιακής Τράπεζας:
Τα μέλη υπηρετούν για 14 χρόνια, εκτός εάν απομακρυνθούν «για σοβαρό λόγο» από τον Πρόεδρο
Ωστόσο, ο νόμος δεν εξηγεί τι συνιστά «σοβαρό λόγο», ούτε διευκρινίζει εάν το ίδιο ισχύει για τον πρόεδρο του συμβουλίου.
Οι νομικές ερμηνείες μέχρι σήμερα περιορίζουν αυτόν τον «σοβαρό λόγο» σε περιπτώσεις «ανεπάρκειας, αμέλειας καθήκοντος ή κακοδιαχείρισης». Έτσι, η απόλυση Πάουελ παραμένει νομικά δύσκολη.
Ο Τραμπ πιέζει, αλλά συγκρατείται
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει στο παρελθόν εκφράσει την επιθυμία του να απολύσει τον Πάουελ, γράφοντας χαρακτηριστικά στην πλατφόρμα Truth Social πως η «αποπομπή του δεν μπορεί να έρθει αρκετά σύντομα». Παρά ταύτα, έχει δηλώσει ότι δεν σκοπεύει να τον απομακρύνει πριν λήξει η θητεία του το 2026.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, ο Τραμπ έχει ήδη συζητήσει παρασκηνιακά με τον πρώην διοικητή της Fed, Κέβιν Γουόρς, για πιθανή αντικατάσταση του Πάουελ. Ωστόσο, κάποιοι από τους κορυφαίους οικονομικούς του συμβούλους τού έχουν συστήσει να μην επιχειρήσει την απομάκρυνσή του πρόωρα.
Ο ίδιος ο Πάουελ έχει παραδεχθεί ότι παρακολουθεί στενά τη νομική διαμάχη που αφορά άλλες ανεξάρτητες υπηρεσίες, αλλά δηλώνει βέβαιος πως η υπόθεση «δεν θα επηρεάσει τη Fed». Παρόλα αυτά, όπως τόνισε, η Κεντρική Τράπεζα «παρακολουθεί προσεκτικά» τις εξελίξεις.
Μια πιθανή ανατροπή της σχετικής νομολογίας του Ανώτατου Δικαστηρίου, η οποία ισχύει εδώ και 90 χρόνια και περιορίζει την εξουσία του προέδρου να απολύει ανεξάρτητα μέλη ρυθμιστικών αρχών, θα μπορούσε μελλοντικά να διευκολύνει τον δρόμο για απόλυση του Πάουελ ή άλλων μελών του Συμβουλίου της Fed.
