Προσωπικότητα, ταλέντο, ψυχή και καλύτερη λειτουργία στην επίθεση. Αυτά είναι τα περιμένει να δει ο Θοδωρής Βλάχος από τους παίκτες της εθνικής υδατοσφαίρισης ανδρών, στον κρίσιμο προημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος με την Ιταλία, την Κυριακή (20/7, 11:00) στη Σιγκαπούρη.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, όσο κι αν… προσπάθησε, δεν μπορούσε να σταθεί στο σημερινό νοκ-άουτ ματς με τη σαφώς υποδεέστερη Βραζιλία, καθώς το μυαλό του βρίσκεται ήδη και δύο ημέρες στο… ραντεβού με τους «σετεμπέλο» του Σάντρο Καμπάνια. Μιλώντας στην ΕΡΤ, έσπευσε μάλιστα να απολογηθεί, λέγοντας ότι «στις προηγούμενες δηλώσεις μου (σ.σ. μετά το ματς με την Κροατία) ήμουν ασεβής, γιατί δεν μίλησα για τον αγώνα με τη Βραζιλία. Μίλησα μόνο για την Ιταλία και ένας προπονητής δεν πρέπει να το κάνει αυτό. Είχα, όμως, απόλυτη εμπιστοσύνη στους παίκτες μου και ήμουν σίγουρος ότι θα ξεπερνούσαμε το εμπόδιο αυτό. Ξεκινήσαμε σοβαρά, με πολύ καλή άμυνα και κρατήσαμε το μηδέν (σ.σ. στο πρώτο ημίχρονο). Η διαφορά δυναμικότητας φάνηκε μέχρι το τέλος. Πήραμε απλώς αυτό που θέλαμε».
Στη συνέχεια, ο Θοδωρής Βλάχος είχε την… άνεση να μιλήσει για αυτό που έχει στο μυαλό του: «Έχουμε ήδη ξεκινήσει την προετοιμασία για τον επόμενο αντίπαλό μας, την Ιταλία, θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε και θα δούμε τι θα γίνει. Συνήθως εμείς οι προπονητές λέμε πως τα παιχνίδια κρίνονται στην άμυνα, όμως χρειάζεται και η επίθεση να βγάλει… φωτιά. Να έχουμε τους αθλητές μας σε καλή ημέρα, να σκοράρουμε μέσα από το πλάνο μας, μέσα από όσα έχουμε σχεδιάσει. Χρειάζεται επίσης προσωπικότητα και ταλέντο. Τους ξέρουμε και μας ξέρουν, δεν έχουμε να αιφνιδιαστούμε από κάτι. Ας δώσουμε όλη μας την ψυχή και ας κερδίσει ο καλύτερος. Σε ένα τουρνουά μπορεί να ξεκινήσεις καλά και να τελειώσεις άσχημα ή το αντίθετο. Κάποιοι παίκτες δεν ήταν ούτε στη μισή προετοιμασία μαζί μας. Είναι επόμενο να μην είναι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Δεν θα κρυφτούμε, όμως, πίσω από δικαιολογίες. Αντιμετωπίζουμε την ομάδα μας σαν να είμαστε οι καλύτεροι, σαν να είμαστε στην καλύτερη κατάσταση και έτσι θα κάνουμε την αυτοκριτική μας. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Πρέπει να βγούμε όλοι μπροστά, ο κάθε ένας με ό,τι έχει να δώσει, και να προσπαθήσουμε να πάρουμε μια μεγάλη πρόκριση. Η Ιταλία θα είναι δύσκολος αντίπαλος, αλλά και εμείς είμαστε δύσκολος αντίπαλος».
Ο Στέλιος Αργυρόπουλος, μιλώντας στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ για τον κομβικό αγώνα με την Ιταλία, υπογράμμισε: «Όλα τα παιδιά γνωρίζουν τι πρέπει να κάνουν. Ξέρουμε τι χρειάζεται για να κερδίσουμε τον προημιτελικό. Θέλουμε να βγάλουμε πάθος, ενέργεια, ό,τι έχουμε δουλέψει στην προπόνηση και να τα δώσουμε όλα για να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι, ώστε να νιώσουμε γεμάτοι».
Όσο για τον αγώνα με τη Βραζιλία, ο άσος της Φερεντσβάρος είπε: «Ξεκινήσαμε πολύ καλά στην άμυνα, που είναι ο στόχος μας και θέλουμε να πράξουμε το ίδιο και στον προημιτελικό. Θα μπορούσαμε να είμαστε πιο συγκεντρωμένοι στο τρίτο οκτάλεπτο και να μην επιτρέψουμε στους αντιπάλους μας να σκοράρουν. Καλό είναι τα λάθη να γίνονται σε αυτά τα παιχνίδια και να τα αποφύγουμε στη συνέχεια. Θεωρώ, πάντως, πως σε γενικές γραμμές κάναμε αυτά που έπρεπε και προσπαθούμε συνεχώς να βελτιωνόμαστε».
