Το δημοσιονομικό έλλειμμα των ΗΠΑ αυξήθηκε κατά σχεδόν 20% τον Ιούλιο, φθάνοντας τα 291 δισ. δολάρια, παρά την εντυπωσιακή άνοδο των εσόδων από τελωνειακούς δασμούς που επιβάλλονται βάσει της εμπορικής πολιτικής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του υπουργείου Οικονομικών, τα έσοδα του Ιουλίου διαμορφώθηκαν στα 338 δισ. δολάρια, ενισχυμένα κατά 8 δισ. δολάρια ή 2% σε σχέση με πέρυσι. Ωστόσο, οι δαπάνες αυξήθηκαν πολύ ταχύτερα – κατά 56 δισ. δολάρια ή 10% – φτάνοντας σε νέο ρεκόρ για τον μήνα, στα 630 δισ. δολάρια.
Ακόμη και αν ληφθεί υπόψη ότι φέτος ο Ιούλιος είχε λιγότερες εργάσιμες ημέρες, η προσαρμοσμένη εκτίμηση δείχνει έλλειμμα περίπου 271 δισ. δολαρίων.
Η «έκρηξη» στα έσοδα από δασμούς
Τα καθαρά τελωνειακά έσοδα εκτινάχθηκαν στα 27,7 δισ. δολάρια από μόλις 7,1 δισ. πέρυσι, χάρη στις αυξημένες δασμολογικές επιβαρύνσεις. Από τον Απρίλιο καταγράφεται σταθερή άνοδος, με τις εισπράξεις να κινούνται σε παρόμοια επίπεδα με τον Ιούνιο.
Για το δεκάμηνο του τρέχοντος δημοσιονομικού έτους, οι τελωνειακοί δασμοί ανήλθαν στα 135,7 δισ. δολάρια, υπερδιπλάσιοι (+116%) σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο. Παρά τη ρητορική του Τραμπ περί «εκατοντάδων δισ. που ρέουν στα κρατικά ταμεία», οι δασμοί επιβαρύνουν τις εισαγωγικές επιχειρήσεις και συχνά μετακυλίονται στους καταναλωτές μέσω αυξημένων τιμών.
Δεδομένα για τον δείκτη τιμών καταναλωτή έδειξαν αυξήσεις σε αγαθά ευαίσθητα στους δασμούς – όπως έπιπλα, υποδήματα και ανταλλακτικά αυτοκινήτων – οι οποίες όμως εξισορροπήθηκαν από τη μείωση στις τιμές των καυσίμων.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, δήλωσε ότι τα αυξημένα έσοδα από δασμούς δυσχεραίνουν το ενδεχόμενο ανατροπής των εισαγωγικών φόρων από το Ανώτατο Δικαστήριο, εάν υπάρξει σχετική νομική προσφυγή.
Σύμφωνα με τον Κεν Μαθένεϊ του Yale Budget Lab, η μελλοντική πορεία των εσόδων από δασμούς παραμένει αβέβαιη, καθώς το πραγματικό ποσοστό εφαρμοσμένων δασμών (έσοδα προς αξία εισαγωγών) παραμένει γύρω στο 10%, χαμηλότερα από τον μέσο όρο του 18% που έχει ανακοινωθεί.
Πολλές εταιρείες διατηρούν εμπορεύματα σε τελωνειακές αποθήκες αναμένοντας πιθανή μείωση δασμών, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε προσωρινή «έκρηξη» εισπράξεων όταν αυτά τελικά εκτελωνιστούν.
Το έλλειμμα στο δεκάμηνο
Για τους πρώτους 10 μήνες του δημοσιονομικού έτους, το συνολικό έλλειμμα ανήλθε σε 1,629 τρισ. δολάρια, αυξημένο κατά 7% σε ετήσια βάση. Τα έσοδα ενισχύθηκαν κατά 262 δισ. δολάρια (+6%) φθάνοντας τα 4,347 τρισ., ενώ οι δαπάνες αυξήθηκαν κατά 374 δισ. (+7%) στα 5,975 τρισ., και τα δύο σε επίπεδα-ρεκόρ.
Η άνοδος των τελωνειακών εσόδων δεν μπόρεσε να καλύψει την εκτόξευση των δαπανών για προγράμματα υγείας, όπως Medicare και Medicaid, που αυξήθηκαν κατά 141 δισ. δολάρια (+10%) στα 1,557 τρισ. Η κοινωνική ασφάλιση σημείωσε επίσης αύξηση 108 δισ. δολαρίων (+9%) στα 1,368 τρισ.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η συνεχιζόμενη αύξηση του κόστους εξυπηρέτησης του χρέους, που ξεπέρασε το 1 τρισ. δολάρια στο δεκάμηνο, ενισχυμένο κατά 57 δισ. (+6%), εξαιτίας τόσο των υψηλότερων επιτοκίων όσο και του διογκωμένου ομοσπονδιακού χρέους.
