Το είχε προαναγγείλει ο Μάριος Ηλιόπουλος, πως στον πρώτο σταθμό του δρόμου του νικητή, που θα φτάσει μέχρι και την Κωνσταντινούπολη, θα είναι παρών. Η Καλαμάτα βλέπετε, στην οποία βρίσκεται σήμερα το τρόπαιο του πρωταθλήματος της ΑΕΚ, είναι ο τόπος καταγωγής του ισχυρού άνδρα της Ένωσης. Μάλιστα ο Μάριος Ηλιόπουλος είχε συνάντηση με τον δήμαρχο της Πόλης, Θανάση Βασιλόπουλο. Και τιμήθηκε με το μετάλλιο της πόλης. Μία διάκριση με ιδιαίτερη ιστορική και συμβολική αξία, όπως τονίστηκε.
Με τον ιδιοκτήτη της ΑΕΚ, να στέλνει για μια ακόμα φορά ένα πολύ ισχυρό μήνυμα. «Το ΑΕΚτζήδικο ήταν σε ηλικίες μικρές. Μετά για πολλά χρόνια, ήμουν εκτός ποδοσφαίρου. Εμείς φέτος τραβήξαμε μια δυνατή πορεία, εκτός παρασκηνίου και συστημάτων. Σηκώσαμε ψηλά την σημαία του ευ αγωνίζεσθαι. Κάποιοι το πήραν χιουμοριστικά στην αρχή, αλλά μετά κατάλαβαν πως υπάρχει ο δρόμος του νικητή, εκτός παρασκηνίων και συστημάτων. Και μπορείς να κυνηγήσεις τα όνειρά σου με αξιοπρέπεια. Και ευχόμαστε στην Καλαμάτα να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο και να παραστρατήσει από τις… «σειρήνες». Όποια ομάδα είναι στο ευ αγωνίζεσθαι, εύχομαι να είναι όσο πιο ψηλά»
