Πόση ώρα πρέπει να διαρκεί για να προστατευθεί μακροπρόθεσμα η υγεία του εγκεφάλου, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Αν θέλετε να έχετε γερό μυαλό μέχρι τα βαθιά σας γηρατειά, βεβαιωθείτε ότι καθημερινά θα εκτίθεστε αρκετά στο φυσικό φως του ήλιου. Μία νέα μελέτη δείχνει ότι η έκθεση αυτή σχετίζεται με μείωση του κινδύνου για άνοια αργότερα στη ζωή.
Η άνοια είναι ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα υγείας στην τρίτη ηλικία. Πρόσφατη μελέτη υπολόγισε ότι καθένας από εμάς έχει κατά μέσον όρο 42% πιθανότητες να την εκδηλώσει μετά τα 55 του χρόνια. Οι γυναίκες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο απ’ ό,τι οι άνδρες (48% έναντι 35%).
Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν πολύ αποτελεσματικές θεραπείες γι’ αυτήν, οι επιστήμονες αναζητούν επίμονα τρόπους πρόληψης. Στο πλαίσιο αυτό, ερευνητές από την Κίνα εξέτασαν κατά πόσον μπορεί να την επηρεάζει η έκθεση στο φυσικό και στο τεχνητό φως.
Η έκθεση αυτή είναι σημαντική για τη ρύθμιση των κιρκάδιων ρυθμών (βιολογικό ρολόϊ), οι οποίοι επηρεάζουν τις νοητικές λειτουργίες.
Η σχετική μελέτη βασίσθηκε σε στοιχεία από 87.577 εθελοντές, οι οποίοι κατά την έναρξή της δεν είχαν άνοια. Η μέση ηλικία τους ήταν τα 62 χρόνια. Το σχεδόν 57% ήταν γυναίκες.
Επί μία εβδομάδα, οι εθελοντές φορούσαν ειδικές συσκευές στον καρπό τους (επιταχυνσιόμετρα), οι οποίοι είχαν ενσωματωμένο αισθητήρα φωτός. Με αυτό τον τρόπο οι επιστήμονες κατέγραψαν με αξιοπιστία επί πόση ώρα καθημερινά εκτίθεντο στο φως.
Τα ευρήματα
Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση General Psychiatry. Όπως γράφουν οι ερευνητές, παρακολούθησαν τους εθελοντές τους επί 8 χρόνια. Στο μεσοδιάστημα, οι 741 από αυτούς διαγνώσθηκαν με άνοια.
Η μέση έκθεση στο φως του ήλιου που υπερέβαινε τα 1.000 lux σχετίσθηκε με μείωση κατά 16% του κινδύνου να αναπτυχθεί άνοια. Η έκθεση αυτή αντιστοιχεί στην έκθεση που έχουμε όταν βρισκόμαστε σε υπαίθριο χώρο μία συννεφιασμένη ημέρα.
Το όφελος ήταν ακόμα μεγαλύτερο (έφτανε στο 18%) όταν η μέση έκθεση στο φως την ημέρα υπερέβαινε τα 5.000 lux. To lux είναι μονάδα μέτρησης της έντασης του φωτισμού.
Ωστόσο είχε σημασία η διάρκεια της έκθεσης. Στην πραγματικότητα, η έκθεση στο φυσικό φως του ήλιου επί λιγότερες από 0,7 ώρες την ημέρα ήταν ισχυρότερος προάγγελος για άνοια απ’ ό,τι σημαντικοί, καθιερωμένοι παράγοντες κινδύνου. Οι παράγοντες αυτοί ήταν:
- Η παχυσαρκία
- Η κατανάλωση αλκοόλ
- Οι τραυματικές κακώσεις εγκεφάλου
- Η ατμοσφαιρική ρύπανση
- Η απώλεια ακοής (βαρηκοΐα)
Η προστατευτική δράση του φυσικού φωτός ήταν ιδιαιτέρως σημαντική για ορισμένες πληθυσμιακές ομάδες. Σε αυτές ο κίνδυνος να αναπτυχθεί άνοια μειωνόταν έως 41%. Οι ομάδες αυτές ήταν:
- Όσοι συνηθίζουν να κοιμούνται αργά το βράδυ και να ξυπνούν αργά το πρωί
- Όσοι έχουν κληρονομική προδιάθεση στην άνοια (φορείς του γονιδίου APOE ε4)
- Όσοι εκτίθενται σε δυνατά φώτα τη νύχτα
Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι «η έκθεση στο φυσικό φως τη διάρκεια της ημέρας μπορεί να αποτελεί νέο δείκτη του κινδύνου αναπτύξεως άνοιας», σημειώνουν οι ερευνητές στο άρθρο τους.
Φωτογραφία: iStock
