Μυθική πρόκριση στους ημιτελικούς του Europa League πέτυχε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο ματς της χρονιάς, της δεκαετίας, όπως θέλετε πείτε το, απέναντι στη Λιόν με 5-4 στη διαδικασία της παράτασης κι ενώ στο 110′ η ομάδα του Αμορίμ βρισκόταν πίσω στο σκορ με 2-4! Κατάφερε, όμως, μέσα σε εννέα λεπτά να πετύχει 3 γκολ και να επιστρέψει από την Κόλαση του αποκλεισμού στον… Παράδεισο της τετράδας!
Με 10 παίκτες από το 89′ (αποβολή Τολισό) κι ενώ μέχρι το 71′ βρισκόταν με 2-0 πίσω στο σκορ, η Λιόν έστειλε το παιχνίδι στην παράταση (το πρώτο ματς είχε τελειώσει 2-2, όπως και το αποψινό στην κανονική του διάρκεια).
Εκεί έστω και με αριθμητικό μειονέκτημα, η ομάδα του Πάουλο Φονσέκα, κατάφερε να προηγηθεί με 4-2 στο 110′ με το πέναλτι του Λακαζέτ. Κι ενώ όλα έμοιαζαν ιδανικά φτιαγμένα για τους «Λιονέ», οι «κόκκινοι διάβολοι» ξαναμπήκαν στο ματς με το πέναλτι του Φερνάντες (3-4) στο 114′. Υο 3-4 έμεινε μέχρι το 120′, όταν ο Μέινου «έγραψε» το 4-4 και ένα λεπτό μετά ο Μαγκουάιρ το τελικό 5-4, που χάρισε μία ιστορική πρόκριση στους γηπεδούχους, ικανή να τους… φτιάξει όλη τη χρονιά.
Αντίπαλός τους στην τετράδα θα είναι η Αθλέτικ Μπιλμπάο, η οποία νωρίτερα με το «καθαρό» 2-0 επί της Ρέιντζερς πήρε το «εισιτήριο» (0-0 στο πρώτο ματς) και θα έχει την ευκαιρία να συνεχίσει μέχρι το τέλος και να φτάσει στον τελικό, που ως γνωστό θα διεξαχθεί στην έδρα της στις 21 Μαΐου (Σαμ Μαμές).
Τη μεγάλη ευκαιρία να «σώσει τη χρονιά» θα έχει η Τότεναμ, η οποία παρότι δεν είχε στη σύνθεσή της το μεγάλο της αστέρι, Σον, κατάφερε να επιβληθεί της Άιντραχτ Φρανκφούρτης με 1-0 και σε συνδυασμό με το 1-1 του Λονδίνου να πάρει τη μεγάλη πρόκριση.
Απέναντί της θα βρει την ευχάριστη έκπληξη της διοργάνωσης, Μπόντο Γκλιμτ, η οποία κατάφερε στη διαδικασία των πέναλτι να επικρατήσει με 3-2 της Λάτσιο και να πάρει το τελευταίο «εισιτήριο» για την τετράδα. Με τον Χρήστο Μανδά κάτω από τα δοκάρια της (απέκρουσε το πρώτο πέναλτι) η ομάδα της «αιώνιας πόλης» έστειλε το παιχνίδι στην παράταση, ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα (2-0), προηγήθηκε στον επιπλέον χρόνο με 3-0, αλλά οι Νορβηγοί δεν το έβαλαν κάτω, μείωσαν και με το τελικό 3-1 έστειλαν τον προημιτελικό στη «ρώσικη ρουλέτα», όπου κατάφεραν να φύγουν νικητές.
Τα αποτελέσματα των αγώνων ρεβάνς για την προημιτελική φάση του Europa League:
Αθλέτικ Μπιλμπάο (Ισπανία)-Ρέιντζερς (Σκωτία) 2-0 (0-0) (45’+1 πέν. Σανσέτ, 80′ Νίκο Γουίλιαμς)
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Αγγλία)-Λιόν (Γαλλία) 5-4 (Παράταση μετά το 2-2 του πρώτου αγώνα) (10′ Ουγκάρτε, 45’+1 Νταλότ, 114′ πεν. Φερνάντες, 120′ Μέινου, 120’+1 Μαγκουάιρ – 71′ Τολισό, 77′ Ταλιαφίκο, 105′ Τσερκί, 110′ πεν. Λακαζέτ)
Άιντραχτ Φρανκφούρτης (Γερμανία)-Τότεναμ (Αγγλία) 0-1 (1-1) (43′ πέν. Σολάνκε)
Λάτσιο (Ιταλία)-Μποντο/Γκλιμτ (Νορβηγία) 3-1 (2-3 στα πέναλτι) (Παράταση μετά το 0-2 του πρώτου αγώνα) (21′ Καστεγιάνος, 90’+3 Νοσλίν, 100′ Ντιά – 109′ Χέλμερσεν)
Ο δρόμος προς το Μπιλμπάο
Ημιτελικοί (1/5 και 8/5)
Τότεναμ-Μπόντο Γκλιμτ
Αθλέτικ Μπιλμπάο-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
ΤΕΛΙΚΟΣ (21/5, Σαν Μαμές – Μπιλμπάο)
