Τι είναι, πώς μεταδίδεται και πώς εκδηλώνονται τα συμπτώματα

Μια ασθένεια που μεταδίδεται από τρωκτικά, ο χανταϊός, είναι ύποπτη για την πρόκληση επιδημίας σε κρουαζιερόπλοιο που έπλεε στον Ατλαντικό, η οποία έχει κοστίσει τη ζωή μέχρι στιγμής σε τρία άτομα.

Ο ιός, αν και υπάρχει εδώ και πολλούς αιώνες, επανήλθε στο προσκήνιο πέρυσι, μετά τον θάνατο της συζύγου του εκλιπόντος ηθοποιού Τζιν Χάκμαν, Μπέτσι Αρακάουα, από λοίμωξη από ιό χανταϊού στο Νέο Μεξικό.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας τονίζει σε ανακοίνωσή του ότι ο κίνδυνος από τον χανταϊό για τον ευρύτερο πληθυσμό παραμένει χαμηλός. «Δεν υπάρχει λόγος πανικού ή για να επιβληθούν ταξιδιωτικοί περιορισμοί», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο δρ Χανς Χένρι Π. Κλούγκε, ο περιφερειακός διευθυντής του ΠΟΥ για την Ευρώπη.

Ο ιός μεταδίδεται από τρωκτικά και σπανιότερα από ανθρώπους

Ο χανταϊός (Hantavirus) μεταδίδεται κυρίως μέσω επαφής με τρωκτικά ή με τα ούρα, το σάλιο ή τα περιττώματά τους. Οι άνθρωποι συνήθως εκτίθενται στον ιό όταν καθαρίζουν κλειστούς χώρους με ελάχιστο αερισμό ή εξερευνούν περιοχές όπου υπάρχουν περιττώματα ποντικιών.

Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, αν και σπάνια, ο χανταϊός μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) άρχισαν να παρακολουθούν τον ιό μετά από ένα ξέσπασμα του 1993 στην περιοχή Four Corners – την περιοχή όπου συναντώνται η Αριζόνα, το Κολοράντο, το Νέο Μεξικό και η Γιούτα.

Δείτε επίσης: ΠΟΥ: Τρεις θάνατοι σε κρουαζιερόπλοιο από νόσο που μεταδίδουν τα τρωκτικά

Ο ιός μπορεί να προκαλέσει δύο επικίνδυνες ασθένειες:

• Το Σύνδρομο Πνευμονικού Hantavirus (HPS), που ξεκινά με συμπτώματα όπως κόπωση, πυρετό και μυϊκούς πόνους και μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα. Το ποσοστό θνησιμότητας φτάνει περίπου το 38%.
• Τον Αιμορραγικό Πυρετό με Νεφρικό Σύνδρομο (HFRS), που επηρεάζει κυρίως τα νεφρά και μπορεί να προκαλέσει χαμηλή πίεση, εσωτερική αιμορραγία και νεφρική ανεπάρκεια, Το ποσοστό θνησιμότητας κυμαίνεται από 1% έως 15% των ασθενών, σύμφωνα με τα CDC.

Συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη

Η λοίμωξη από τον συγκεκριμένο ιό μπορεί να εξελιχθεί γρήγορα και να γίνει απειλητική για τη ζωή. Οι ειδικοί λένε ότι μπορεί να ξεκινήσει με συμπτώματα που περιλαμβάνουν:

• πυρετό, ρίγη, μυϊκούς πόνους και ίσως πονοκέφαλο.

«Στα πρώτα στάδια της ασθένειας, μπορεί πραγματικά να μην μπορείτε να διακρίνετε τη διαφορά μεταξύ του χανταϊού και της γρίπης», εξηγεί η Δρ. Sonja Bartolome του Ιατρικού Κέντρου UT Southwestern στο Ντάλας.

Τα συμπτώματα του πνευμονικού συνδρόμου εμφανίζονται συνήθως μεταξύ 1 και 8 εβδομάδων μετά την επαφή με μολυσμένο τρωκτικό. Καθώς η λοίμωξη εξελίσσεται, οι ασθενείς μπορεί να αισθάνονται σφίξιμο στο στήθος, καθώς οι πνεύμονες γεμίζουν με υγρό.

Από την άλλη, ο αιμορραγικός πυρετός με νεφρικό σύνδρομο συνήθως αναπτύσσεται εντός 1 ή 2 εβδομάδων μετά την έκθεση. Τα ποσοστά θνησιμότητας ποικίλλουν ανάλογα με το στέλεχος του ιού, όπως αναφέραμε παραπάνω.

Δείτε επίσης: Τζιν Χάκμαν: Από χανταϊό πέθανε πρώτη η σύζυγός του, από καρδιαγγειακά αίτια ο ίδιος

Δεν υπάρχει συγκεκριμένη θεραπεία

Δεν υπάρχει συγκεκριμένη θεραπεία για την αντιμετώπιση του ιού, αλλά η έγκαιρη ιατρική φροντίδα μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσης.

Παρά τα χρόνια έρευνας, η Μισέλ Χάρκινς, πνευμονολόγος στο Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού, εξηγεί ότι πολλά ερωτήματα δεν έχουν ακόμη απαντηθεί, όπως γιατί η λοίμωξη μπορεί να είναι ήπια για ορισμένους ανθρώπους και πολύ σοβαρή για άλλους και πώς αναπτύσσονται τα αντισώματα. Η ίδια και άλλοι ερευνητές παρακολουθούν ασθενείς για μεγάλα χρονικά διαστήματα με την ελπίδα να βρουν μια θεραπεία.

Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε το μικρόβιο είναι να ελαχιστοποιήσετε την επαφή με τα τρωκτικά και τα περιττώματά τους. Χρησιμοποιήστε προστατευτικά γάντια και χλωρίνη για τον καθαρισμό των περιττωμάτων των τρωκτικών. Οι ειδικοί προειδοποιούν να μην χρησιμοποιείτε ηλεκτρικές σκούπες, καθώς μπορεί να εξαπλωθεί στον αέρα και να το εισπνεύσετε.

Με πληροφορίες από: CDC, Medical Xpress / Φωτογραφία iStock