Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, με αφορμή, τη συμπλήρωση 25χρόνων, από την 11η Σεπτεμβρίου 2001,στους δίδυμους πύργους της Νέας Υόρκης και στο Πεντάγωνο, δημοσίευσε την Τρίτη περισσότερες από 170.000 σελίδες εσωτερικών εγγράφων που αποδεικνύουν ότι οι αρχές παραπλάνησαν τον κόσμο σχετικά με την ασφάλεια του αέρα γύρω από το «Ground Zero» μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις.
«Οι άνθρωποι αρρώστησαν επειδή οι ηγέτες στους οποίους εμπιστεύονταν τους είπαν ψέματα και τους διαβεβαίωσαν ότι ήταν ασφαλές να αναπνέουν τον τοξικό αέρα», δήλωσε ο Μαμντάνι κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Η κίνηση αυτή έγινε λίγες μόνο ημέρες πριν οι ΗΠΑ ετοιμαστούν να τιμήσουν την 25η επέτειο των αεροπειρατειών της Αλ Κάιντα, κατά τις οποίες σκοτώθηκαν σχεδόν 3.000 άνθρωποι, όταν επιβατικά αεροσκάφη κατέρριψαν τους Δίδυμους Πύργους του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, προκάλεσαν ζημιές στο Πεντάγωνο και συνετρίβησαν κοντά στο Σάνκσβιλ της Πενσυλβανίας.
Ο κωμικός και ακτιβιστής Τζον Στιούαρτ, ένας ανοιχτός υποστηρικτής των πρώτων ανταποκριτών που αρρώστησαν κατά την αναζήτηση λειψάνων στο Ground Zero, μίλησε επίσης στη συνέντευξη Τύπου του Μαμντάνι στο Δημαρχείο.
«Υπήρχε δηλητήριο στον αέρα, στο έδαφος, στα περβάζια των παραθύρων, στα κλιματιστικά σας, κάλυπτε τα κατοικίδια και τα ρούχα σας, και παρέμεινε εκεί για μήνες», είπε. «Όλοι το γνώριζαν. Τώρα είναι απολύτως σαφές ότι και η πόλη το γνώριζε επίσης».
Τα βασικά ευρήματα από τα έγγραφα, τα οποία εξέτασε η εφημερίδα «The New York Times» πριν από την ανακοίνωση της Τρίτης, περιλαμβάνουν:
• Τα επίπεδα αμιάντου σε δείγματα σκόνης σε ολόκληρο το Κάτω Μανχάταν ξεπέρασαν τα όρια επικινδυνότητας τις ημέρες μετά την 11η Σεπτεμβρίου.
• Εντοπίστηκαν επίπεδα αμιάντου και άλλων ρύπων πάνω από τα αποδεκτά όρια στη σκόνη και στον αέρα στο Κάτω Μανχάταν.
• Ένας έλεγχος που πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 2011 έδειξε ότι τα επίπεδα του καρκινογόνου βενζολίου εξακολουθούσαν να παρουσιάζουν απότομες αυξήσεις στον αέρα γύρω από τις θέσεις όπου βρίσκονταν οι πύργοι.
• Ο έλεγχος αυτός έδειξε επίσης ότι η ποσότητα αμιάντου στον αέρα στον χώρο υγειονομικής ταφής Fresh Kills στο Staten Island αυξήθηκε μετά τις επιθέσεις.
• Μια γυναίκα που ζούσε στο Κάτω Μανχάταν έστειλε τον Φεβρουάριο επιστολή στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Προστασίας (DEP), στην οποία περιγράφει λεπτομερώς τα φερόμενα σφάλματα των αρμοδίων κατά την απομάκρυνση ρύπων από το εσωτερικό και τον περιβάλλοντα χώρο του κτιρίου της.
Σύμφωνα με το Asbestos.com, περίπου 410.000 έως 525.000 άτομα εκτέθηκαν σε τοξική σκόνη μετά τις επιθέσεις, μεταξύ των οποίων 90.000 εργαζόμενοι στις επιχειρήσεις διάσωσης και απομάκρυνσης συντριμμιών. Μέχρι το 2025, περισσότεροι από 44.000 άνθρωποι είχαν διαγνωστεί με καρκίνους που σχετίζονται με την 11η Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με το Μητρώο Υγείας του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, και περισσότεροι από 63.000 με προβλήματα υγείας που σχετίζονται με τις συνέπειες των επιθέσεων.
Τα έγγραφα ανακαλύφθηκαν πέρυσι, αφού είχαν κρυφτεί από το κοινό σε 68 κουτιά που ήταν κρυμμένα σε ένα κυβερνητικό γραφείο, όπως δήλωσαν αξιωματούχοι της πόλης.
Η δημοσιοποίηση των αρχείων
Η δημοσιοποίηση των αρχείων επιλύει μια αγωγή που είχε κατατεθεί από την ομάδα υπεράσπισης «9/11 Health Watch».
Ωστόσο, οι αποκαλύψεις που περιέχονται σε αυτά θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέες ή τροποποιημένες αγωγές από άτομα που υπέφεραν από παθήσεις σχετικές με την 11η Σεπτεμβρίου, καθώς και να ενισχύσουν τις αξιώσεις ατόμων που ζητούν αποζημίωση από το ομοσπονδιακό Ταμείο Αποζημίωσης Θυμάτων της 11ης Σεπτεμβρίου.
Ο πρώην δήμαρχος Ρούντολφ Τζουλιάνι — ο οποίος ήταν εν ενεργεία κατά τη στιγμή των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου και αποκαλέστηκε «δήμαρχος της Αμερικής» για την ηγεσία του — εγγυήθηκε επανειλημμένα για την ασφάλεια του αέρα μετά τις επιθέσεις, ακόμη και ενώ αναγνώριζε στα τέλη Οκτωβρίου 2001 ότι «μερικές φορές η μυρωδιά είναι φρικτή».
«Το μυρίζεις και νιώθεις ότι κάτι δεν πάει καλά. Όμως, αυτό που μου λένε είναι ότι δεν είναι επικίνδυνο για την υγεία σου», δήλωσε μετά την αναφορά της εφημερίδας New York Daily News ότι τοξικές χημικές ουσίες και μέταλλα είχαν απελευθερωθεί στο περιβάλλον.
Ο διάδοχος του Τζουλιάνι, ο πρώην δήμαρχος Μάικλ Μπλούμπεργκ, δήλωσε επίσης τον Φεβρουάριο του 2002: «Όλες οι αναλύσεις που έχουν γίνει δείχνουν ότι η ποιότητα του αέρα βρισκόταν εντός αποδεκτών ορίων. Νομίζω ότι ορισμένοι άνθρωποι απλά δεν θα θέλουν ποτέ να το πιστέψουν αυτό».
Τα έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν την Τρίτη μπορούν να μεταφορτωθούν δωρεάν από έναν ιστότοπο του δήμου με δυνατότητα αναζήτησης, ενώ ο νομικός σύμβουλος του δήμου Στίβεν Μπανκς ανέφερε σε μήνυμά του εκεί ότι θα προστεθούν και άλλα έγγραφα «σταδιακά τους επόμενους μήνες».
Τα διαθέσιμα έγγραφα περιλαμβάνουν το λεγόμενο «Μνημόνιο Harding», το οποίο αποστάληκε στον τότε Αντιδήμαρχο Ρόμπερτ Χάρντινγκ με τον τίτλο «Νομοθετικές εναλλακτικές λύσεις για τον περιορισμό της ευθύνης του Δήμου σε σχέση με την 11η Σεπτεμβρίου 2001».
«Παρέχει πληροφορίες σχετικά με τις εκτιμήσεις του Δήμου για πιθανές νομικές και νομοθετικές αντιδράσεις μετά τις επιθέσεις, συμπεριλαμβανομένων των ανησυχιών για την προοπτική σημαντικών δικαστικών διαφορών που θα προέκυπταν από την έκθεση σε τοξικές ουσίες και την επάρκεια του εξοπλισμού ασφαλείας», δήλωσε ο Μπάνκς.
Ο Μπάνκς ανέφερε ότι το Τμήμα Ερευνών του Δήμου εξετάζει πλέον τι γνώριζαν οι αξιωματούχοι σχετικά με τα προβλήματα ποιότητας του αέρα, πότε το έμαθαν και γιατί ενδέχεται να έχουν αποκρύψει πληροφορίες.
«Περισσότεροι άνθρωποι έχουν πεθάνει από ασθένειες που σχετίζονται με την 11η Σεπτεμβρίου απ’ όσους σκοτώθηκαν την ίδια την ημέρα»
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, ο Μαμντάνι σημείωσε ότι «περισσότεροι άνθρωποι έχουν πεθάνει από ασθένειες που σχετίζονται με την 11η Σεπτεμβρίου απ’ όσους σκοτώθηκαν την ίδια την ημέρα».
«Η μία διοίκηση μετά την άλλη έχει αγνοήσει όσους ζητούν απαντήσεις και διαύγεια», είπε. «Εμείς δεν θα κάνουμε κάτι τέτοιο».
Σύμφωνα με τα τελευταία στατιστικά στοιχεία που συγκέντρωσε τον περασμένο μήνα το γραφείο του ιατροδικαστή της Νέας Υόρκης, συνολικά 2.753 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται 343 πυροσβέστες της πόλης, 37 μέλη του Αστυνομικού Τμήματος της Αρχής Λιμένων, 23 αστυνομικοί της πόλης και οκτώ παραϊατρικοί και τεχνικοί έκτακτης ιατρικής βοήθειας.
Από τότε, άλλοι 9.677 πρώτοι ανταποκριτές και επιζώντες πολίτες έχουν πεθάνει από ασθένειες που σχετίζονται με την 11η Σεπτεμβρίου, ανέφερε το Σάββατο η εφημερίδα New York Post, επικαλούμενη στοιχεία από το Ταμείο Αποζημίωσης Θυμάτων.
Ο Στιούαρτ, δημιουργός και συν-παρουσιαστής της σατιρικής εκπομπής ειδήσεων του τηλεοπτικού καλωδιακού δικτύου «The Daily Show», δήλωσε ότι τα στοιχεία έδειχναν ότι η πόλη δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι ο αέρας στο κάτω Μανχάταν ήταν τοξικός μέχρι τον Οκτώβριο του 2001.
«Για να είμαστε δίκαιοι απέναντί τους, απλώς απέκρυψαν αυτή την πληροφορία για 25 χρόνια», είπε.
