Ο Κόλτον Χέρτα έκανε ένα σημαντικό βήμα προς τη Formula 1, καθώς συγκέντρωσε τους 40 βαθμούς που απαιτούνται για την απόκτηση πλήρους Super Licence, η οποία θα του επιτρέψει να αγωνιστεί στο κορυφαίο πρωτάθλημα μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Ο Αμερικανός οδηγός εξασφάλισε τον τελευταίο βαθμό που χρειαζόταν μέσω της συμμετοχής του στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών του GP του Σάο Πάολο. Ο Χέρτα κάλυψε την απαιτούμενη απόσταση των 100 χιλιομέτρων, πραγματοποιώντας συνολικά 30 γύρους στην πίστα του Ιντερλάγκος, μήκους 4,309 χιλιομέτρων.
Για ένα διάστημα, πάντως, η προσπάθειά του κινδύνεψε να αποδειχθεί άκαρπη. Οι αγωνοδίκες εξέτασαν το ενδεχόμενο παράβασης των κανονισμών σχετικά με την κόκκινη σημαία, κάτι που θα μπορούσε να του στερήσει τον πολύτιμο βαθμό. Τελικά, αποφάσισαν πως δεν υπήρξε παράβαση από την πλευρά του Αμερικανού και δεν προχώρησαν σε περαιτέρω έρευνα.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς, ένας οδηγός που δέχεται βαθμό ποινής κατά τη διάρκεια ελεύθερων δοκιμών δεν μπορεί να εξασφαλίσει βαθμό για τη Super Licence από τη συγκεκριμένη περίοδο. Έτσι, η απόφαση των αγωνοδικών αποδείχθηκε καθοριστική για τον Χέρτα.
Αγωνιστικά, ο Αμερικανός δεν κατάφερε να ξεχωρίσει, ολοκληρώνοντας την περίοδο στην 20ή θέση, με διαφορά 2,558 δευτερολέπτων από τον ταχύτερο Λάντο Νόρις. Μόνο οι Ντίνο Μπεγκάνοβιτς και Φρέντι Σλέιτερ βρέθηκαν πίσω του, έχοντας αντιμετωπίσει σημαντικά τεχνικά προβλήματα με τα μονοθέσια της Ferrari και της Audi αντίστοιχα.
Η εξασφάλιση της Super Licence ενδέχεται να έχει σημαντικές συνέπειες και για το μέλλον του Βάλτερι Μπότας. Το τελευταίο διάστημα πληθαίνουν τα δημοσιεύματα που θέλουν την Cadillac να εξετάζει το ενδεχόμενο αλλαγής στο οδηγικό της δίδυμο ενόψει του 2027, με τον Χέρτα να εμφανίζεται ως πιθανός αντικαταστάτης του Φινλανδού.
Πλέον, ο Αμερικανός έχει εκπληρώσει την απαραίτητη προϋπόθεση για να μπορεί να αγωνιστεί στη Formula 1, με την προοπτική μιας θέσης στο grid του 2027 να γίνεται ακόμη πιο ρεαλιστική.
