Η Λωρίδα της Γάζας, ήδη κατεστραμμένη από τον πόλεμο, είναι γεμάτη με πυρομαχικά που δεν έχουν εκραγεί, τα οποία συνεχίζουν να σκοτώνουν και να τραυματίζουν αμάχους, απειλώντας παράλληλα την ανοικοδόμηση για πολλά χρόνια, σύμφωνα με τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών.
Χειροβομβίδες, βόμβες και σφαίρες βρίσκονται διάσπαρτες σε όλο τον θύλακο μετά την έναρξη των συγκρούσεων μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, που πυροδοτήθηκαν από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου 2023.
Η Υπηρεσία Δράσης κατά των Ναρκών των Ηνωμένων Εθνών (UNMAS) εκτιμά ότι περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας αυτών των εκρηκτικών, με τον πραγματικό αριθμό να θεωρείται ακόμη μεγαλύτερος.
Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι ότι τα μισά καταγεγραμμένα θύματα είναι παιδιά. Σύμφωνα με την ΜΚΟ «Save the Children», εκατοντάδες ανήλικοι τραυματίζονται σοβαρά κάθε μήνα, πολλοί από τους οποίους μένουν μόνιμα ανάπηροι. Σήμερα, η Γάζα συγκεντρώνει τον μεγαλύτερο αριθμό ακρωτηριασμένων παιδιών παγκοσμίως.
Παρά τις προσπάθειες, η πλήρης έκταση του προβλήματος παραμένει άγνωστη. Μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί πάνω από 1.000 πυρομαχικά που δεν έχουν εκραγεί, περίπου ένα ανά 600 μέτρα, χωρίς να υπολογίζονται όσα παραμένουν θαμμένα στα ερείπια.
Πριν από τον πόλεμο η Λωρίδα της Γάζας ήταν ήδη από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές του πλανήτη, με περίπου 6.000 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, θύμισε ο κ. Φαν ντερ Βαλτ και τόνισε πως ο πόλεμος μείωσε de facto στον μισό τον διαθέσιμο χώρο και άρα διπλασίασε την πυκνότητα του πληθυσμού.
Η κατάσταση επιβαρύνεται από την εξαιρετικά υψηλή πυκνότητα πληθυσμού. Ο πόλεμος έχει περιορίσει δραστικά τον διαθέσιμο χώρο, αυξάνοντας τον κίνδυνο, ακόμη και μέσα σε καταυλισμούς ή σκηνές εκτοπισμένων. Επιπλέον, ακόμη και οι αποστολές ανθρωπιστικής βοήθειας ενδέχεται να πυροδοτήσουν εκρηκτικά κατά τη διάρκεια της μετακίνησής τους.
Η απομάκρυνση αυτών των πυρομαχικών, εκτιμάται ότι θα κοστίσει τουλάχιστον 514 εκατομμύρια δολάρια και θα απαιτήσει χρόνια εργασιών, εφόσον υπάρξουν οι απαραίτητες άδειες και πόροι. Όπως προειδοποιούν οι ειδικοί, το πρόβλημα ενδέχεται να διαρκέσει δεκαετίες, όπως συμβαίνει ακόμη και σήμερα με βόμβες του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, που εντοπίζονται στην Ευρώπη.
