O πρώην προπονητής της ολυμπιακής ομάδας κολύμβησης στην Ιρλανδία καταδικάστηκε σήμερα στο Δουβλίνο σε 15 έτη και έξι μήνες φυλάκισης, στον απόηχο μιας υπόθεσης που έχει προκαλέσει αποτροπιασμό.
Σύμφωνα με τη δικογραφία, ο ίδιος κακοποίησε σεξουαλικά τέσσερα κορίτσια, ηλικίας από 8 έως 13 ετών, κατά τις δεκαετίες του 1970 και του 1980. Ο Τζορτζ Γκίμπνεϊ, ο οποίος εκδόθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι προκειμένου να δικαστεί, κρίθηκε ένοχος για 39 κατηγορίες σεξουαλικών επιθέσεων και μία απόπειρα βιασμού, που διαπράχθηκαν μεταξύ 1971 και 1981.
Ήταν προπονητής της ιρλανδικής ομάδας κολύμβησης στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ, το 1988. Νωρίτερα, είχε καθοδηγήσει κολυμβητές στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Αντζελες το 1984.
Ο δικαστής περιέγραψε τον 78χρονο, σήμερα, Τζορτζ Γκίμπνεϊ, ως «χειριστικό άνθρωπο». Εκτίμησε ακόμα ότι είχε εκμεταλλευτεί την εξουσία που διέθετε ως προπονητής για να διαπράξει «συστηματικές» επιθέσεις, επιδεικνύοντας συμπεριφορά «σεξουαλικού θηρευτή».
Ο Τζορτζ Γκίμπνεϊ επιτέθηκε στα θύματά του –τα οποία τότε ήταν ηλικίας από οκτώ έως δεκατριών ετών– σε διάφορα μέρη, μεταξύ άλλων μέσα στο αυτοκίνητό του, όταν τα μετέφερε στην προπόνηση κολύμβησης, καθώς και στο γραφείο του. Επιτέθηκε επίσης σε δύο αδελφές στο σπίτι του, την ώρα που εκείνες πρόσεχαν τα παιδιά του.
Είχε κατηγορηθεί ξανά
Το 1993, είχε ήδη κατηγορηθεί για 27 περιπτώσεις σεξουαλικών επιθέσεων σε βάρος παιδιών, αλλά κατάφερε να ακυρώσει τη δίωξη, επικαλούμενος την παραγραφή των αδικημάτων. Τα θύματα του Τζορτζ Γκίμπνεϊ πέρασαν δεκαετίες προσπαθώντας να δικαιωθούν, μετά την παύση της δικαστικής δίωξης.
Μάλιστα, ένα podcast του BBC, που μεταδόθηκε το 2020, συνέβαλε στον εντοπισμό του στη Φλόριντα, προκαλώντας νέες καταγγελίες και οδηγώντας την ιρλανδική αστυνομία στην επανέναρξη της έρευνας. Συνελήφθη τελικά στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2025, όπου διέμενε, και στη συνέχεια εκδόθηκε στην Ιρλανδία.
