Πέντε χρόνια μετά την επεισοδιακή αλλαγή εξουσίας στις ΗΠΑ, ο Τζο Μπάιντεν αποκαλύπτει το περιεχόμενο της προσωπικής επιστολής που του είχε αφήσει ο Ντόναλντ Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο. Τα θερμά λόγια, η απρόσμενη εξομολόγηση για τη φιλία που δεν υπήρξε ποτέ και η αντίδραση του Λευκού Οίκου.
Μια απροσδόκητη πλευρά της σχέσης ανάμεσα στον Ντόναλντ Τραμπ και τον Τζο Μπάιντεν έρχεται στο φως μέσα από το νέο βιβλίο του πρώην προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, με τίτλο «Promise Me, America», το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 17 Νοεμβρίου 2026.
Σύμφωνα με τους New York Times, ο Μπάιντεν δημοσιοποιεί για πρώτη φορά ολόκληρη την επιστολή που του είχε αφήσει ο Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο στις 20 Ιανουαρίου 2021, όταν αποχωρούσε από την προεδρία.
Το περιεχόμενό της παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς ο Τραμπ, παρά την έντονη πολιτική αντιπαράθεση και την άρνησή του να αναγνωρίσει την εκλογική του ήττα το 2020, επέλεξε να απευθυνθεί στον διάδοχό του με προσωπικές ευχές και ιδιαίτερα θερμά λόγια. «Ξέρω πόσο αγαπάς τον αμερικανικό λαό», έγραφε χαρακτηριστικά, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι ο Μπάιντεν θα παρέμενε πιστός στους πολίτες που καλούνταν να εκπροσωπήσει.
Η επιστολή μέσα στον φάκελο με την ένδειξη «Προς τον 46»
Όταν ο Τζο Μπάιντεν ανέλαβε την προεδρία, είχε αναφέρει στους δημοσιογράφους ότι ο προκάτοχός του τού άφησε μια «πολύ γενναιόδωρη επιστολή», χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει το περιεχόμενό της. Πέντε χρόνια αργότερα, αποφάσισε να την εντάξει αυτούσια στο βιβλίο του.
Κατά τους New York Times, η εφημερίδα εξέτασε αντίγραφο της αρχικής επιστολής, η οποία έφερε ημερομηνία 20 Ιανουαρίου 2021 και βρισκόταν μέσα σε φάκελο με την ένδειξη «Προς τον 46», αναφορά στον 46ο πρόεδρο των ΗΠΑ. Το κείμενο ήταν γραμμένο σε επίσημο επιστολόχαρτο του Λευκού Οίκου, με τον χαρακτηριστικό μαύρο μαρκαδόρο που χρησιμοποιεί ο Τραμπ.
Αντί για πολιτικές αιχμές ή αναφορές στην εκλογική αναμέτρηση, η επιστολή επικεντρωνόταν στην ιστορική σημασία της προεδρίας και στην ευθύνη που αναλαμβάνει όποιος βρίσκεται στο Οβάλ Γραφείο. «Πολλοί πρόεδροι έχουν έρθει και έχουν φύγει, οι οποίοι απλώς κυβέρνησαν ως Ρεπουμπλικάνοι ή Δημοκρατικοί», έγραφε ο Τραμπ.
Και συνέχιζε: «Σε μεγάλο βαθμό, δεν άλλαξαν την ιστορία, απλώς παρασύρθηκαν από το αμείλικτο ρεύμα της. Αυτό δεν θα συμβεί σε σένα, γιατί ξέρω πόσο αγαπάς τον αμερικανικό λαό».
Μπάιντεν: «Ήταν σαν να υπήρχαν δύο Ντόναλντ Τραμπ»
Ο Μπάιντεν δεν κρύβει την έκπληξή του για το περιεχόμενο της επιστολής. Στο βιβλίο του περιγράφει την αντίφαση ανάμεσα στον πολιτικό αντίπαλο που γνώριζε από τις δημόσιες αντιπαραθέσεις και στον άνθρωπο που του απευθυνόταν με έναν τόσο προσωπικό τόνο.
Όπως γράφει, ήταν «σαν να υπήρχαν δύο Ντόναλντ Τραμπ». Από τη μία, υπήρχε ο πρόεδρος που, σύμφωνα με τον Μπάιντεν, είχε «αποσταθεροποιήσει βαθιά τη δημοκρατία» και είχε αρνηθεί την παραδοσιακή συνάντηση με τον νεοεκλεγέντα διάδοχό του. Από την άλλη, υπήρχε η επιστολή που τον περίμενε στο Οβάλ Γραφείο. «Όμως, να ‘τος, που μου έστελνε τις καλύτερες ευχές του με θερμά λόγια που ακούγονταν σαν να προέρχονταν από έναν παλιό φίλο», αναφέρει ο πρώην πρόεδρος.
«Τζο, αν δεν υπήρχε η πολιτική, θα ήμασταν καλοί φίλοι»
Η επιστολή δεν αποτελεί τη μοναδική προσωπική στιγμή ανάμεσα στους δύο πολιτικούς που αποκαλύπτει ο Μπάιντεν. Σε απόσπασμα του βιβλίου που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Atlantic, ο πρώην πρόεδρος περιγράφει τη συνάντησή τους μετά τη νίκη του Τραμπ στις προεδρικές εκλογές του 2024. Τότε, ο Τραμπ επισκέφθηκε τον Λευκό Οίκο στο πλαίσιο της διαδικασίας μετάβασης της εξουσίας.
Σύμφωνα με τον Μπάιντεν, η συμπεριφορά του πολιτικού του αντιπάλου ήταν τόσο φιλική, ώστε αρχικά δυσκολεύτηκε να καταλάβει εάν ήταν ειλικρινής. «Με εξέπληξε υιοθετώντας έναν τόνο τόσο φιλικό που σκέφτηκα ότι ίσως με κορόιδευε», γράφει.
Όπως υποστηρίζει, ο Τραμπ τού είπε τότε: «Ξέρεις, Τζο, αν δεν ήταν η πολιτική, πιστεύω ότι θα ήμασταν καλοί φίλοι».
Η αντίφαση με την πολιτική σύγκρουση του 2020
Οι αποκαλύψεις αποκτούν ιδιαίτερη σημασία λόγω της πολιτικής αντιπαράθεσης που είχε προηγηθεί. Κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2020, ο Τραμπ είχε εξαπολύσει επανειλημμένες επιθέσεις εναντίον του Μπάιντεν, αμφισβητώντας τις ικανότητές του και διατυπώνοντας κατηγορίες περί διαφθοράς. Μετά την ήττα του, αρνήθηκε να αποδεχθεί το εκλογικό αποτέλεσμα, προβάλλοντας ατεκμηρίωτους ισχυρισμούς περί εκτεταμένης νοθείας.
Η ένταση κορυφώθηκε με την εισβολή στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021, ενώ ο Τραμπ επέλεξε να μην παραστεί στην ορκωμοσία του Μπάιντεν. Παρά το κλίμα εκείνης της περιόδου, τήρησε την παράδοση της προσωπικής επιστολής προς τον επόμενο πρόεδρο.
Η σκληρή απάντηση του Λευκού Οίκου
Η δημοσιοποίηση της επιστολής δεν συνοδεύτηκε από αντίστοιχα συμφιλιωτικό τόνο εκ μέρους της σημερινής αμερικανικής κυβέρνησης.
Ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσέουνγκ, σχολίασε τις αποκαλύψεις εξαπολύοντας νέα επίθεση στον Μπάιντεν. «Ο Τζο Μπάιντεν θα έπρεπε να είχε λάβει υπόψη τα σοφά λόγια του προέδρου, αλλά αντίθετα προσπάθησε να καταστρέψει αυτή τη χώρα και να χρησιμοποιήσει το δικαστικό σύστημα ως όπλο εναντίον των πολιτικών του εχθρών», ανέφερε.
«Ο Μπάιντεν είναι ντροπή και η Αμερική είναι καλύτερα χωρίς αυτόν πλέον ως πρόεδρο», πρόσθεσε.
